22/04/2019
Zebra de Taiwan não havia ficado entre os 40 primeiros nos nove torneios que jogou em 2019
por | Ricardo Fonseca
Apesar de já ter chegado perto da vitória há um ano, no Wyndham Championship, quando bateu o drive para fora de campo no 18 e entregou o título para Brandt Snedeker, dificilmente alguém fora de seu círculo de parentes e fãs apostaria em CT Pan, um taiwanês de 27 anos, para vencer o RBC Heritage, do PGA Tour, encerrado domingo, em Hilton Head, na Carolina do Sul. Não porque ele não tenha talento, mas pelos fracos resultados recentes no circuito: nos nove torneios anteriores jogados em 2019, Pan não passou o corte em três, incluindo o último, e nunca terminou entre os 40 primeiros.
Para piorar, seu principal adversário na volta final era nada menos do que Dustin Johnson, o número 1 do mundo, que começou o domingo em segundo lugar, uma tacada atrás do líder, o irlandês Shane Lowry. Só que DJ implodiu na rodada final ao subir sete tacadas em cinco buracos, com uma sequência de três bogeys e dois duplos, para cair do segundo para o 28º lugar. E Lowry, longe de ser brilhante, fez um duplo bogey no 12 que o tirou da liderança. Estava aberta a porta para Pan mostrar que aprendera a lição de 2018.
Embolado – Numa decisão aperta, com os quatro primeiros separados por apenas duas tacadas, Pan prevaleceu ao jogar quatro abaixo nos 12 primeiros buracos, e reagiu a um bogey-6 no buraco 15, com um birdie no 16, para ser campeão com 272 (71-65-69-67) tacadas, 12 abaixo do par. Matt Kuchar, um dos únicos a quebrar 70 todos os dias, fez seis birdies, o último deles no 18, para jogar quatro abaixo e ser o vice-campeão por uma tacadas, com 273 (69-69-68-67). Scott Piercy (67-70-68-69), Patrick Cantlay (67-72-66-69) e Shane Lowry (65-68-71-70), empataram em terceiro, com 274. 10 abaixo. Kevin Streelman, o outro único a quebra 70 todos os dias ficou em sexto, com 275 (69-69-69-68) tacadas, nove abaixo, empatado com JT Poston e com o irlandês Seamus Power.
Com a vitória, além de isenção até a temporada 2019-2020 do PGA Tour e vaga no Torneio dos Campeões, em janeiro, no Havaí, CT Pan saltou 56 posições no ranking mundial de golfe, do 111º lugar para o 55º, o que o deixa perto de se classificar automaticamente para os majors e torneios da série mundial. Além disso, como único taiwanês entre os Top 50 do ranking mundial, está com a vaga mais do que assegurada para Tóquio 2020.
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