12/11/2018
Profissional paulista patrocinado pela Copag será o único brasileiro a seletiva final dos EUA
por: Ricardo Fonseca
Com atuação firme e regular, o paulista Rafa Becker, patrocinado pela Copag e Sligo, garantiu vaga na seletiva final para o Web.com Tour, o penúltimo degrau para o sonho do qualquer profissional de golfe, que é chegar ao PGA Tour, o circuito mais importante e bem pago desse esporte em todo o mundo. Becker agora volta a campo de 6 a 9 de dezembro, quinta-feira a domingo, no Arizona, enfrentando mais de 140 jogadores em busca de uma das 40 vagas para jogar no Web.com Tour em 2019.
Não é uma tarefa fácil, longe disso, mas o Brasil já tem tradição no circuito onde Alexandre Rocha jogou em 2013, 2014, 2016 e 2017 (em 2011 e 2012 jogou n PGA Tour), e Fernando Mechereffe de 2012 a 2014 e em 2018. Além dos profissionais em ascensão, neste seletiva final jogarão golfistas que perderam seu cartões tanto no Web.com Tour como no PGA Tour, incluindo muitas com vitórias no circuito principal. A seletiva final será jogada nos percursos Cattail & Devils Claw do Whirlwind GC at Wild Horse Pass, em Chandler, no Arizona.
Regras – Apenas quem terminar a seletiva final para o Web.com Tour em primeiro lugar e empatados não terá o que se preocupar em 2019, tendo direito a jogar todos os torneios do circuito de acesso ao PGA Tour (no final do ano os 25 primeiros ganham vaga direto para o PGA Tour e os 75 primeiros jogam por outras 25 vagas). É o cartão mais cobiçado de todos, pois para quem é estreante sobretudo, não basta chegar lá, é preciso jogar muito para fazer dinheiro e manter o cartão para o ano seguinte.
Já quem ficar do segundo ao décimo lugar, e empatados, da seletiva final jogará todos os torneios do Web.com Tour de 2019 até a terceira reclassificação das prioridades de inscrição, ou seja dois terços dos 20 e poucos torneios do ano. E quem ficar do 11º lugar ao 40º (e empatados) está livre das reclassificações em metade da temporada. Acima de 40º lugar ganha-se um cartão condicional, que só vale algo para os primeiros dessa lista. Os demais não conseguem nem jogar, como foi o caso de Rocha em 2018, o que o obrigou a jogar no PGA Tour Latinoamérica.
Classificação – A classificação de Becker foi até tranquila, se é que se pode dizer isso de um torneio onde qualquer tropeço custa caro. Becker jogou na segunda série de seletivas na sede do TPC Craig Ranch, em McKinney, no Texas, estado onde mora, de 6 a 9 de novembro. Havia 74 jogadores para 19 vagas. O brasileiro começou forte, com uma volta de cinco abaixo, jogou três abaixo nos dois dias seguintes e o par do campo na rodada final para terminar empatado em oitavo lugar com 277 (67-69-69-72), 11 abaixo. Só quem jogou nove abaixo ou melhor se classificou.
A segunda fase de seletivas foi jogada em cinco sedes diferentes. Entre os classificados para a final está o mexicano Armando Favela, que jogou no PGA Tour LA de 2011 a 2016 e no Web.com Tour in 2017 e 2018, onde perdeu o cartão. Outros destaques são o australiano Brett Coletta, medalhista do U.S. Amateur de 2015; o mexicano Rodolfo Cazaubon; Steve LeBrun, ex-PGA Tour; Max Greyserman, Top 10 do US Open de Shinnecock Hills; Luke Guthrie, que já jogou 108 torneios do PGA Tour; e Andy Zhang, que se classificou para o US Open de 2012 aos 14 anos.
Mais famosos – Outros destaques que foram à final são Braden Thornberry, campeão da NCAA em 2017; Doug Ghim, melhor amador do Masters 2018; Anthony Paolucci, ex- nº 1 e principal rival de Jordan Spieth na categoria Júnior; Min Woo Lee, campeão do U.S. Junior Amateur de 2016; Scottie Scheffler, campeão do U.S. Junior Amateur de 2013; Blayne Barber, que jogou 104 torneios do PGA Tour; Spencer Levin, com 241 torneios do PGA Tour incluindo um 12º lugar no US Open de 2014.
Não conseguiram ir à final Andres Gonzales (126 torneios no PGA Tour); Chris Williams. ex-número 1 do Ranking Mundial Amador; Mark Hensby, que cumpriu um ano de suspensão no PGA Tour (adivinhe por quê?); Andrew Svoboda, ex-PGA Tour com três títulos do Web Tour; Jon Curran, que perdeu dois playoffs no PGA Tour; Kyle Reifers (160 torneios do PGA Tour); Martin Flores (198 torneios do PGA Tour); o inglês Brian Davis, cinco vezes vice-campeão em 359 torneios do PGA Tour; John Merrick, ex-campeão no PGA Tour (abandonou); Bubba Dickerson, campeão do U.S. Amateur de 2001; e Brendon Todd, ouro que já venceu no PGA Tour.
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