16/02/2010
Sem Tiger Woods e Phil Mickelson, primeiro torneio da série mundial corre risco de perder público
Steve Stricker: cabeça-de-chave 1 no Accenture Match Play
O Accenture Match Play começa nesta quarta-feira, em Tucson, no Arizona, sem as duas maiores estrelas da torcida americana: Tiger Woods, que se afastou do golfe por tempo indefinido, depois de ser pilhado num escândalo sexual; e Phil Mickelson, que decidiu – acreditem – tirar férias com a família. Todos os outros 64 dos 66 primeiros do ranking mundial de golfe estarão lá, mas para o torcedor, o dano é irreparável.
Sem Tiger Woods os torneios de golfe na tevê chegam a perder metade da audiência. Com Mickelson também fora, o interesse da maioria dos torcedores, aqueles que acompanham o golfe apenas nos grandes eventos, cai ainda mais. Steve Stricker (foto), que tomou de Mickelson o posto de número 2 do mundo para ser o melhor jogador em atividade, é o cabeça-de-chave 1 do torneio, mas está longe de ter a popularidade de seus compatriotas.
Patrocínios – A ausência de Woods era mais do que esperada. Não seria no torneio patrocinado pela Accenture, a primeira empresa que rompeu o contrato de patrocínio após as peripécias sexuais, alegando que ele não era mais “o representante adequado para sua publicidade”. E Phil, que é patrocinado pela KPMG, concorrente da Accenture em várias frentes de negócio, preferiu a desculpa fajuta das férias familiares a encher a bola do ex-patrocinador de Tiger.
Mickelson é dado a fazer bobagens do tipo, como nos playoffs da primeira Fedex Cup, em 2007, quando respondeu à ausência de Tiger no primeiro torneio, faltando ao segundo, o que lhe custou a chance de levar o prêmio de US$ 10 milhões. Desta vez, sem entrar em campo, ele corre o risco de perder também o segundo lugar do ranking para o inglês Lee Westwood, o cabeça-de-chave 2 do Accenture, que hoje é o número 4 do mundo.
Popularidade – O que não ajuda também a popularidade do evento é o formato da disputa. Nos três primeiros dias, com 64, 32 e 16 confrontos em campo, muitas vezes fica difícil para a tevê acompanhar e para a torcida ocasional entender o que acontece no campo. Ainda mais que os jogos não terminam necessariamente no buraco 18; tem gente que se despede bem mais cedo, às vezes até no buraco 10. Nas rodadas de fim de semana, são disputados 36 buracos por dias: quartas-de-final e semifinais, no sábado; e a decisão de terceiro lugar e a final no domingo, quando apenas quatro jogadores estarão em campo, alternando jogadas com intervalos incontáveis.
Mas para quem gosta de golfe é um evento, sem igual, a maior competição de match play do mundo, justamente a forma de disputa que deu origem ao golfe e predominou até a era da televisão. No match play, como não importa o total de tacadas e sim quem ganha o buraco, é que podemos ver os jogadores demonstrando toda a sua habilidade em jogadas arriscadas e às vezes impossíveis, na ânsia de empatar ou ganhar um buraco. Quando dá certo, não existe espetáculo igual. A não ser, é claro, que seja uma emocionante final em 38 buracos (houve dois extras) como a de 1999, entre Jeff Maggert e Andrew Magee. Nem os amigos próximos assistiram.
Campeões – Stricker, que já ganhou esse torneio em 2000, será um dos quatro ex-campeões em campo. Os outros são David Toms (2005) Geoff Ogilvy (2006 e 2009), e Henrik Stenson, (2007). Mas, como dizem, match play é outro jogo, e tudo pode acontecer. Dois dos principais cabeças-de-chave – Westwood (nº 2) e o alemão Martin Kaymer (nº 4) – nunca passaram da segunda rodada.
O início dos 64 jogos desta quarta-feira estão marcadas para o período entre 7h36 e 12h30, pelo horário da Costa Leste – a sede do torneio é o The Ritz-Carlton Golf Club, em Dove Mountain, no Arizona. Ou seja, das 11h36 às 16h30, pelo horário do Brasil.
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