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Alex Rocha ganha seu primeiro prêmio no PGA Tour

17/01/2011

Profissional brasileiro levou US$ 11,9 mil em prêmios e pontos para a Fedex Cup

Alex Rocha prepara drive debaixo de chuva: à esperado do próximo torneio de golfe no PGA Tour

Mesmo sem jogar no domingo por causa da regra especial que limita o número de participantes em campo, o 57º lugar do profissional brasileiro Alex Rocha no Sony Open, em Honolulu, no Havaí, seu torneio de estréia como membro do PGA Tour, lhe garantiu o prêmio de US$ 11.880,00 e nove pontos para a Fedex Cup, o que o coloca em 73º lugar tanto no ranking de prêmios como na classificação para os playoffs do circuito profissional mais bem pago do mundo.

Com voltas de 68 e 70 tacadas, para somar duas baixo do par no total e empatar na 57º colocação, Rocha passou o corte e teria o direito de jogar nas duas rodadas finais, não fosse a regra de exceção do PGA Tour que foi posta em vigor no Sony Open. Por essa norma, toda vez que o corte estipulado em 70 jogadores e empatados classificar mais de 78 para as voltas finais – o que foi o caso – um novo corte é feito após o terceiro dia, para que apenas o número total de jogadores mais perto de 60, para cima ou para baixo, continue na disputa.

Dinheiro – Como a primeira rodada do Sony Open só pode ser jogada na sexta-feira, com um dia de atraso, a organização decidiu que o corte especial seria aplicado já após o segundo dia, para ter tempo de terminar o torneio no domingo. Com isso, Rocha e outros dez jogadores empatados em 57º lugar, com duas abaixo (incluindo Vijay Singh e Rocco Mediate e Zach Johnson), e mais 16 participantes empatados em 68º lugar, com uma abaixo, foram impedidos de jogar nas duas rodadas finais, domingo, tendo que se contentar com os prêmios e pontos correspondentes à sua posição, sem ter a oportunidade de lutar por uma classificação melhor nos 36 buracos finais. Pior do que isso, Rocha não pdoe lutar por pontos para o ranking mundial de golfe, distribuidos apenas os 50 primeiros do torneio.

A primeira preocupação do todo membro do PGA Tour, sobretudo dos estreantes como Rocha, que não tem o direito de jogar todos os torneios da temporada, apenas os menores – uns 25 por ano – é acumular dinheiro o suficiente para manter seu cartão para o ano seguinte. Por isso, cada corte é importante e todo dinheiro conta, mas a tarefa não é fácil. Em 2010, o 125º colocado do ranking e último a manter seu cartão foi Troy Merritt, que jogou 29 torneios e ganhou US$ 787 mil em prêmios. Para isso, ele precisou passar 14 cortes, terminar quarto vezes entre os 25 primeiros, incluindo um terceiro lugar em New Orleans que lhe deu o prêmio de US$ 435 mil e lhe salvou o ano.

Espera – Por isso, para Rocha foi um duro golpe não conseguir vaga para o Bob Hope Classic, torneio com US$ 5 milhões em prêmios que vai ser jogado de quarta a domingo, em cinco campos de La Quinta, na Califórnia. Rocha considerava o Bob Hope como sua estréia garantida no PGA Tour, caso não conseguisse vaga no Sony Open, aonde chegou como primeiro reserva. Afinal, por ser um Pro-Am de quatro dias, antes do corte e da final, muito jogador importante foge desse evento para não ser obrigado a jogar ao lado de um amador durante tanto tempo.

Não foi o caso. Houve uma procura acima do normal pelo Bob Hope, onde o primeiro reserva é o coreano Bio Kim, 11º colocado das seletivas para o PGA Tour, onde Rocha foi apenas o 22º colocado, portanto, com prioridade de inscrição sobre o brasileiro, assim como outros da lista de reservas. Sem perspectivas de tantas desistências, Rocha nem tinha por que viajar para o torneio.

Cancum – Rocha vai tentar vaga para os próximos quatro torneios, mas as chances de conseguir vaga são pequenas. Certeza mesmo é que ele volta a ativa no Mayakoba Golf Classic, que vai ser jogado em Cancum, no México, na última semana de fevereiro, paralelamente ao Accenture Match Play, o primeiro torneio as série mundial.

O Sony Open foi vencido por Mark Wilson, que somou 264 (65-67-65-67) tacadas, 16 abaixo do par e levou o prêmio de US$ 990 mil. Tim Clark e Steve Marino dividiram o segundo lugar, com 14 abaixo, e levaram US$ 484 mil cada.