27/01/2016
Brasileiro joga primeiro torneio da temporada de amanhã a domingo, no Panamá, com um dos favoritos
Rocha: estreando em sua terceira temporada do Web.com Tour como um dos favoritos para retornar ao PGA Tour
por: Ricardo Fonseca | foto: Thais Pastor
Depois de vencer o Aberto do Brasil, em 2015, e reconquistar seu cartão do Web.com Tour, o profissional paulista Alexandre Rocha, revelado no São Fernando GC, disputada de quina a domingo o Panamá Open, torneio de abertura da temporada 2016 do Web.com Tour, de olho em seu principal objetivo deste primeiro semestre, que é se classificar para representar o Brasil na volta do golfe aos Jogos Olímpicos, em agosto, no Rio 2016.
Rocha atualmente é o terceiro brasileiro no ranking mundial de golfe, na 597ª colocação, atrás de Adilson da Silva (342º), da equipe YKP/Azeite 1492 de golfe; e de Lucas Lee (380º). Os demais brasileiros no ranking mundial e também na corrida olímpica, estão mais distantes: Rafa Becker (840º) e Daniel Stapff (986º), também da equipe YKP/Azeite 1492 de golfe. Para jogar no Rio 2016, Rocha precisa ser o melhor brasileiro do ranking mundial. O Brasil também tem chances de ter dois jogadores no golfe olímpico, se ambos se classificarem por mérito próprio entre os 60 classificados. Hoje só Adilson está nesta condição.
PGA Tour – É claro que o objetivo principal de Rocha na temporada é terminar entre os 25 primeiros do ranking após os 21 torneios regulares do Web.com Tour e garantir sua volta ao PGA Tour, onde jogou em 2011 e 2012. Outras 25 vagas são distribuídas nos Finals, uma repescagem em conjunto com o PGA Tour, onde jogam os 75 primeiros do Web.com Tour. Mas se chegar aos Jogos do Rio 2016, Rocha já terá dado um importante passo nesse sentido, pois é preciso vencer alguns torneio até julho ou, ao menos, conseguir alguns Top 5. E isso ele já provou que pode fazer nos dois anos em que esteve nesse circuito.
Rocha só jogou nesse torneio do Panamá uma vez, em 2012, seu ano de estreia no Web.com Tour. Ele passou o corte mas uma volta ruim no terceiro dia o fez terminar em 60º lugar (72-70-76-69). Em 2014, seu segundo ano no Web.com Tour, o torneio não fez parte do calendário. No ano passado, o Panama integrou o calendário do PGA Tour Latinoamérica, com Rocha terminando em 18º lugar (74-70-69-70).
Dificuldades e favoritos – O Panama Golf Club é um campo que exige muita precisão nos tiros iniciais, sobretudo com o campo seco, quando a bola rola muito e é preciso avaliar o equilíbrio entre distância e risco a cada tacada. Mathew Goggin, que venceu em 2015 com 269, tacadas, 11 abaixo e quatro à frente dos adversários, volta para defender o título simplesmente porque foi um dos dois únicos ganhadores no Web.com Tour no ano passado que não conseguiu vaga no PGA Tour. Em compensação, ele pode se tornar o primeiro jogador do circuito a defender seu título com sucesso, algo que nunca ocorreu.
Além de Rocha e Goggin, os demais favoritos ao título são Adam Svensson, que venceu a Q-School por sete tacadas; Hao Tong Li, top 10 no WGC-HSBC Champions, em novembro; Cheng-Tsung Pan, que vem de duas vitórias no PGA Tour Canada em 2015; Rodolfo Cazaubon, número 1 do PGA Tour LA de 2015; Dominic Bozzelli, Top 10 nas três fases da Q-School; e Vaughn Taylor, que já defendeu os EUA na Ryder Cup e passou 17 cortes nos 20 torneios que jogou entre o PGA Tour e o Web Tour no ano passado.
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