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Arnold Palmer Invitational: Rory McIlroy é um dos cinco Top 10 em campo hoje

17/03/2016

Torneio passará a ser o mais bem pago do PGA Tour, fora os majors, a série mundial e The Players

McIlroy: número 2 do ranking mundial de golfe é atração no torneio de Arnold Palmer, no Bay Hill

Com Rory McIlroy, número 2 do mundo, e mais quatro Top 10 do ranking mundial em campo – Jason Day, 3; Adam Scott, 6; Henrik Stenson, 7; e Justin Rose, 8 – começa a ser jogado hoje, no Bay Hill Club & Lodge, em Orlando, na Flórida, o Arnold Palmer Invitational, uma das dez competições mais importantes do calendário internacional. A grande ausência Bubba Watson, número 4 do mundo, que foi pessoalmente explicar ao anfitrião Arnold Palmer, que não poderia jogar por estar contundido.

Uma das diferenças do Arnold Palmer Invitational para os demais torneios da temporada regular do PGA Tour, além de ser organizado por um dos grandes senhores do golfe, é que o campeão do evento ganha três anos de isenção no torneio. Mas, a partir de 2017, o prêmio também será um diferencial, passando de US$ 61 milhão, para US$ 8,5 milhão, um acréscimo de US$ 2,4 milhão que fará o torneio do Bay Hill ser mais bem pago do PGA Tour, foram os quatro majors; os quatro torneios dos World Golf Championships, a série mundial; e o The Players Championship.

Premiações recordes – The Memorial, que tem Jack Nicklaus como anfitrião e que também dá três anos de isenção ao campeão, foi outro a anunciar um substancial aumento de prêmios para 2017, passando a pagar o mesmo que o torneio do amigo Palmer, US$ 8.5 milhões, sendo que o campeão de ambos ganhará US$ 1,556 milhão (18%). O curioso é que Palmer, em toda sua carreira, ganhou pouco mais do que isso – US$ 1.861.857 -, sem considerarmos a inflação do período, é claro.

Os cinco Top 10 do ranking mundial de golfe em campo são a cereja do bolo, mas ao todo há 26 dos Top 50 do mundo na lista de jogadores, e 27 dos 56 que estarão jogando o Dell Match Play, da série mundial, na próxima semana. A América do Sul está representada por cinco jogadores, os argentinos Emiliano Grillo (36º do ranking mundial de golfe), Fabian Gomez (59º) e Angel Cabrera (284º), o colombiano Camilo Villegas (197º), e o venezuelano Jhonattan Vegas (303º). Com exceção de Cabrera, os demais estão classificados para o golfe dos Jogos do Rio 2016.