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Arnold Palmer: Sam Saunders passa primeiro corte desde 2015, no torneio de seu avô

09/03/2019

Desde a morte do eterno anfitrião do torneio, ele não conseguia jogar no final de semana

por | Ricardo Fonseca

Desde que seu avô morreu, em 2016, Sam Saunders, que teve que assumir a administração do torneio e fazer as vezes de anfitrião, ao lado de sua família, não conseguia jogar no final de semana do Arnold Palmer Invitational, no Bay Hill, perto de Orlando, na Flórida. Em cada um dos últimos três anos, apesar de conhecer o campo onde mora como poucos, Saunders as obrigações fora de campo eram uma distração muito grande para ele, que sempre preferiu não usa o seu nome do meio (Palmer) para não se colocar mais pressão ainda.

Saunders nunca venceu como profissional, mas uma média de três Top 10s por ano no circuito mundial, o colocam hoje na 263ª colocação do ranking mundial. Entre os feitos do neto de Palmer está o birdie que embocou no 18 para jogar 59 tacadas no Web.com Tour Championship, em 29 de setembro de 2017, a caminho de voltar ao PGA Tour, onde permanece até hoje.

Recuperação – O neto de Palmer não começou a semana bem, mas uma volta de quatro abaixo nesta sexta-feira, 8 de março, o deixou em 17º lugar, com 141 (73-68) tacadas, três abaixo, empatado entre outros com Justin Rose, o número 2 do mundo. Foram quatro birdies, numa volta sem bogeys, para lhe tirar um grande peso dos ombros.

“Eu coloquei muita pressão sobre mim mesmo esta semana”, disse Saunders. “Eu me sento confortável jogando no PGA Tour, mas ainda pouco confortável em jogar aqui, neste evento”, explica. “Acho que só quero me sair bem com tantas pessoas me apoiando”, conta Saunders. “Mas eu não estou aqui apenas para passar o corte ou ter uma boa classificação final”, continua. “Eu jogo no PGA Tour para ganhar e preciso tratar esse evento da mesma maneira”.