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Birdie no 18 deixou Donald perto de feito inédito no golfe

28/09/2011

Inglês é o número 1 do mundo, o número 1 dos EUA e o número 1 da Europa em 2011

O par que salvou de dentro da água (veja, acima, o vídeo onde ela aparece como a melhor jogada da semana) rendeu a Bill Hass o título do Tour Championship, o primeiro lugar na Fedex Cup do PGA Tour, o prêmio de US$ 11,44 milhões e uma vaga na equipe americana para a Presidents Cup. Mas um outra jogada muito mais sem graça pode ser muito mais significativa para a história do golfe: o birdie que Luke Donald embocou no buraco final dos playoffs, para empatar com mais dois jogadores em terceiro, a uma tacada do playoff, ganhar US$ 418,7 mil e terminar a fase principal do calendário do PGA Tour como o número 1 do Estados Unidos.

Se não tivesse embocado aquele putt, Donald empataria em quinto com mais quatro jogadores e ganharia apenas US$ 284 mil de prêmio. Com isso, não chegaria seria mais líder do ranking do PGA Tour de 2011 e não teria a oportunidade de se tornar o primeiro jogador da história a terminar uma temporada como tríplice número 1: do ranking mundial, do PGA Tour e do Tour Europeu, onde também é líder, e por boa margem.

PGA Tour – Nos EUA, onde encerrou sua participação este ano – restam apenas os quatro torneios da Fall Series para o final da temporada, Donald lidera o ranking com US$ 5.837.214, apenas US$ 68.971 a mais do que Webb Simpson, o segundo colocado, com US$5.768.243.

Donald tem dois problemas para ser o número 1 dos dois lados do Atlântico no final da temporada. Ele não joga mais nos EUA este ano, mas Simpson ainda pode decidir jogar em alguns do três torneios restantes, onde precisaria ficar apenas uma vez entre os 20 primeiros, aproximadamente, para fechar o ano como número 1 dos EUA, depois de vencer duas vezes nas últimas sete semanas. Algo bem tentador.

Parto – O outro problema de Donald é que sua mulher está esperando o segundo filho do casal para breve. O inglês lidera o Tour Europeu com aproximadamente US$ 2,2 milhões a mais do que Rory McIlroy, e já decidiu jogar o Dunhill Links Championship esta semana e defender seu título no Madrid Masters, na próxima. Mas sua ida à China para o HSBC Champions, da série mundial, pode ser atrapalhada pelo parto, o que o deixaria com apenas mais um torneio, o Dubai World Championship, que encerra a temporada.

Mais do que liderar o ranking de prêmios, Donald é o jogador que mais ganhou dinheiro por competição nos EUA este ano, onde jogou 18 vezes, contra 24 de Simpson. O inglês é de longe quem tem a melhor média de resultados, tem uma vitória, dois vices e um terceiro lugar, e foi Top 10 e 13 dos seus 18 torneios (72%), Uma consistência de jogo que só foi superada por Tiger Woods, que chegou a 85% de Top 10s em 2000.

Consistência – Ninguém mais, nem mesmo Vijay Singh, foi mais consistente que Donald em 2011 nos EUA. Kuchar, o assombro de 2010, ficou em 42%. Antes de Donald e Tiger, só Greg Norman esteve nesse nível, com 12 Top 10s em 15 torneios que jogou em 1993 (80%).

Considerados os torneios comuns aos dois circuitos (majors e série mundial), Donald jogou dez torneios do Tour Europeu até agora, onde amealhou ainda duas vitórias e um vice-campeonato nos três torneios exclusivos do oeste do Atlântico. No total, ele terminou oito vezes entre os Top 10 dos dez torneios válidos para o Tour Europeu que disputou em 2011, uma consistência de 80%.