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Bridgestone: é agora ou nunca para Tiger Woods

03/08/2010

Ele defende a liderança do ranking contra Mickelson e Westwood, no campo onde mais venceu

Tiger Woods: sete torneios sem vitórias e liderança do ranking mundial de golfe duplamente ameaçada

Sete vitórias em 11 anos, incluindo o último, fazem do South Course do Firestone Country Club, em Akron, Ohio, o campo onde Tiger Woods mais venceu, embora ele insista que seu favorito é o Old Course, de St. Andrews, onde terminou em 23º lugar no British Open, há duas semanas. Para o número 1 do mundo, que nunca levou mais do que sete torneios para vencer numa temporada, o Bridgestone Invitational, da série mundial, será o oitavo torneio do ano e a grande oportunidade de fazer essa conta parar por aí.

Woods acumula o expressivo total de 103 tacadas abaixo do par no Firestone, onde jogou 29 rodadas abaixo de 70. Só lá, ele ganhou mais de US$ 9 milhões dos US$ 93 milhões que acumula em sua carreira no PGA Tour americano, ou seja, quase 10% de todos os seus prêmios. O mesmo ocorre com suas vitórias, 7 de 71 foram no Firestone, também quase 10% do total. Só Jack Nicklaus, com 73, e Sam Snead, com 81, venceram mais do que ele na carreira, mas a conta está estagnada desde 2009.

Ameaça – Pela primeira vez nos últimos dez anos, Woods vai entrar em campo podendo perder a liderança do ranking mundial de golfe para dois jogadores: Phil Mickelson, o número e, que já desperdiçou seis oportunidades dessas, e o inglês Lee Westwood, o número 3, que o desafia pela primeira vez. Há duas semanas Woods caiu dos dois dígitos e tem hoje média de 9,799 pontos no ranking mundial, contra 9,297 de Mickelson e 9,100 de Westwood.

Mickelson tremeu em quase todas as outras oportunidades de ser o número 1 do mundo pela primeira vez na carreira (foi 17º no The Players, não passou o corte no Colonial e no Aberto da Escócia, e acabou em 48º no British Open). Só que um novo vacilo pode ser fatal, pois ele perderá a posição de número 2 do mundo para Westwood, que foi vice-campeão do Masters e do British Open e terminou 21 vezes entre os dez primeiros nos últimos 29 torneios que disputou, incluindo três vitórias, quatro vice-campeonatos e quatro terceiros lugares.

Percurso – Com 7.400 jardas, o Firestone é o mais longo par 70 no PGA Tour, fora os majors, mas distância a partir dos tees não é uma vantagem muito grande. Só um dos dez maiores batedores do torneio do ano passado (Miguel Angel Jimenez, o 10º) terminou entre os dez primeiros. Em 2009, o Firestone foi o sexto campo mais difícil para acertar raias e o quarto mais difícil para acertar greens.