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British Open: Watson força R&A a mudar regra

18/11/2009

Limite de 60 anos de idade deixa de valer para ex-campões com bons resultados recentes

Um ano depois de impor um limite de 60 anos aos jogadores com direito de jogar no British Open, o terceiro major da temporada, o Royal & Ancient Golf Club de St. Andrews (R&A) decidiu voltar atrás e permitir que ex-campeões que tenham ficado entre os dez primeiros colocados do torneio nos últimos cinco anos, ganhem cinco anos de isenção para jogar no major mais antigo do mundo.

Com isso, Tom Watson (foto), vice-campeão do torneio de 2009, aos 59 anos, poderá jogar o torneio até 2014. Watson ganhou cinco vezes o British Open, mas pelas regras em vigor até a semana passada, não poderia voltar ao torneio na festa de 150 anos do evento, na próximo ano, em St. Andrews.

A medida beneficia também o australiano Greg Norman , duas vezes campeão do Open, que ficou em terceiro na competição de 2008. “Nós decidimos introduzir essa nova regra depois de ver dois de nossos maiores campeões, ambos com mais de 50 anos, chegando perto da vitória nos últimos dois anos”, explica Peter Dawson R&A, executivo-chefe do R&A. “Quando reduzimos de 65 para 60 anos a idade limite para jogar o Open, não pretendíamos atingir jogadores que ainda são competitivos e corrigimos isso.”