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CA Championship: a volta do Big Easy

15/03/2010

Seis anos depois de seu último grande título, Ernie Els volta a encantar o mundo com seu jogo

Ernie WEls volta a vencer um grande torneio de golfe
Ernie Els: voltando a figurar entre os dez primeiros do mundo pelo recorde de 759 semanas

Seis anos depois de seu último grande título e dois anos após sua última vitória no PGA Tour, o sul-africano Ernie Els voltou a encantar o mundo do golfe com o swing fácil que lhe rendeu o apelido de Big Easy, para vencer o CA Championship, o segundo torneio da série de campeonatos mundiais, neste domingo, no TPC Blue Monster do Dotal, em Miami, na Flórida, por quatro tacadas de vantagem. Um título que o recolocou entre os 10 primeiros do ranking mundial pela 759ª semana, um recorde do qual Tiger Woods ainda está longe de alcançar.

Quem escoltou Els, de 40 anos, em sua volta por cima no golfe internacional, foi Charl Schwartzel, um sul-africano de 25 anos que estava passou a semana hospedado na casa de Els e que ameaçou o título de seu anfitrião até a segunda metade da volta final. Schwartzel foi um dos alunos da equipe de juniores da Ernie Els Fundation, na África do Sul e conheceu Els quando o agora número 8 do mundo formou dupla com seu pai para vencer o Million Dollar Challenge, evento local de um clube sul-africano.

Depois de vencer três majors (U.S. Open de 1994 e 1997, e British Open, de 2002) e u American Express Championship (antigo nome do CA) em 2004, Els sofreu um baque em sua carreira profissional provocado primeiro por um acidente de barco, em 2005, que o obrigou a reconstruir o joelho, e, depois, pela descoberta de que seu filho Ben, nascido em 2002, era autista, o que o obrigou a remodelar seu modo de vida e se engajar na campanha para falar abertamente sobre essa desordem de desenvolvimento neurológico.

Vitória – A vitória de Els foi incontestável. Ele fez voltas de 66-68-70-66 tacadas, para somar 18 abaixo do par e vencer por quatro de vantagem, numa semana em que fez apenas cinco bogeys em 72 buracos. Schwartzel, que vinha de duas vitórias nos dois torneios que abriram a temporada do Tour Europeu de 2010, valorizou a conquista de Els até fazer dois bogeys nos quatro buracos finais.

O irlandês Padraig Harrington, que chegou a dividir a liderança na terceira rodada, terminou em terceiro para também voltar a figurar entre os 10 primeiros do ranking mundial depois que o ranking desta semana for divulgado nesta terça-feira, um atraso provocado pelo Porto Rico Open, o torneio paralelo do PGA Tour, que não foi concluído domingo por causa das chuvas. Harrington dividiu a posição com o alemão Martin Kaymer e com Matt Kuchar, o americano mais bem colocado do torneio, todos com 11 abaixo, sete atrás do campeão.