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Começa disputa para vestir a jaqueta verde em Augusta

07/04/2011

Phil Mickelson chega como favorito ao Masters mais importante da carreira de Tiger Woods

Augusta National: começa a disputa pelo título do primeiro major da temporada do golfe profissional

(veja horários de saída, programação da televisão e como assistir ao vivo na internet, em alta definição, clicando aqui)

A impressionante vitória de Phil Mickelson no Shell Houston Open, na última semana, onde fez 18 birdies nos últimos 36 buracos para vencer com 20 abaixo do par e voltar a ser número 3 do mundo, fazem o canhoto americano de 40 anos o favorito da maior parte dos especialistas para vencer o Masters que começa nesta quinta-feira, no campo do Augusta National, na Geórgia, com transmissão ao vivo pelos canais ESPN e pela internet no site do Masters. Serão 99 jogadores em campo, o menor número de participantes entre ao majors, mais o maior do Masters desde 2002.

Mas é Tiger Woods, de 35 anos, quem ainda rouba a atenção da mídia americana, neste que vai ser o mais importante Masters de sua carreira. Sem vencer no PGA Tour há 17 meses e amargando a sétima colocação do ranking mundial, sua pior posição desde abril de 1997, quando iniciava sua primeira temporada completa no PGA Tour, Tiger já disse que está jogando todas as sua fichas nos majors, onde ele já tem 14 vitórias, mas não venceu nenhum dos dez últimos. Se não vencer agora chegará ao U.S Open sem um título do Grand Slam em três anos e verá seu sonho de superar o recorde de 18 vitórias de Jack Nicklaus seriamente ameaçado.

Ranking não é documento – Tiger tem quatro títulos do Masters, mas apenas dois, os de 2001 e 2002 foram conquistados quando ele era número 1 do ranking mundial e nenhum número 1 do mundo vence desde então. Em 1997, em sua primeira jaqueta verde, ele era 13 do mundo e na última, em 2005, o segundo do ranking, atrás de Vijay Singh. Na verdade, além de Tiger, apenas mais dois jogadores venceram o Masters quando eram número 1 do ranking mundial de golfe (que existe há 25 anos, apenas um terço da história do torneio): Ian Woosnam, em 1991; e Fred Couples, em 1992.

Nesse quarto de século de existência do ranking mundial de golfe, a colocação média dos campeões de Augusta tem sido alta: 15,6º lugar. Mas 18 dos 25 campeões estavam entre os 15 primeiros do mundo, sendo 16 deles entre os dez melhores e 11 entre os cinco primeiros do mundo. Mas desde 2007, três jogadores consecutivos com rankings elevados foram campeões – Zach Johnson (56); Trevor Immelman (29); e Angel Cabrera (69) – sendo que Johnson e Cabrera tinham o pior ranking de um campeão da história do Masters.