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Estreante do Ano do PGA Tour passa a receber, a partir de 2019, o Troféu Arnold Palmer

06/03/2019

Anúncio foi feito na semana do torneio que leva o nome do campeão, que morreu em 2016

por | Ricardo Fonseca

Arnold Palmer dispensa apresentações mesmo para os novos golfistas, mas as homenagens a ele são sempre bem-vindas, como a que o PGA Tour anunciou esta semana, quando os melhores jogadores do mundo estarão no Bay Hill Golf Club and Lodge até domingo para a disputa do Invitational que leva o nome do “The King”, como ficou conhecido o primeiro grande astro da era do esporte na televisão, que começou nos anos 50. A partir deste ano, o Estreante do Ano do PGA Tour passará a receber o Troféu Arnold Palmer, que já nasce como um dos mais cobiçados prêmios do golfe profissional.

Lançado em 1990, o título de Estreante do Ano é definido por votação direta dos membros do PGA Tour o que lhe confere grande importância. “Arnold Palmer foi o maior embaixador do golfe com seu estilo de jogo, suas ações de caridade e sua verdadeira paixão e respeito pelo jogo e por seus fãs”, disse o comissário do PGA Tour, Jay Monahan, em comunicado. “Um sinal de positivo, uma piscadela, um autógrafo cuidadosamente assinado, um agradecimento sempre foram gestos simples mas de extrema importância com os quais Palmer incentivou incontáveis jovens jogadores”, lembra o dirigente.

História – Robert Gamez foi o primeiro ganhador do prêmio de Estreante do Ano do PGA Tour, em 1990. Entre suas duas vitórias naquele ano está a do Arnold Palmer Invitational, que ele conquistou embocando do meio da raia do 18, na última volta. Uma placa de mármore no lado direito da raia do buraco 18 Bay Hill Club comemorando aquela tacada pode ser vista até hoje no campo conhecido como a Casa de Palmer.

Palmer (1929 – 2016) morreu poucos dias depois de completar 87 anos.

Onze dos 29 ganhadores do prêmio de Estreante do Ano do PGA Tour (ROY, na sigla em inglês – Rookie of the Year) estarão em campo esta semana: Daniel Berger (2015), Keegan Bradley (2011), Ernie Els (1994), Rickie Fowler (2010), Robert Gamez (1990), Chesson Hadley (2014), Charles Howell III (2001), Marc Leishman (2009), Vijay Singh (1993), Brandt Snedeker (2007) e Aaron Wise (2018). Ficou faltando Tiger Woods (1996) que, contundido no pescoço, desistiu de jogar. Dois sul-americanos ganharam o prêmio até hoje: o paraguaio Carlos Franco (1999) e o argentino Emiliano Grillo (2016).