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Honda Classic: Vijay Sing tenta, aos 56 anos, fazer história no PGA Tour, neste domingo

03/03/2019

Melhor volta do dia o deixou uma atrás do líder. Venezuelano Jhonattan Vegas sai em sexto

por | Ricardo Fonseca – revisão | J.G.

Uma volta com seis birdies e apenas um bogey deu a Vijay Sing, de Fiji, a melhor volta deste sábado, 2 de março, a vice-liderança do Honda Classic, com 204 (70-69-65) tacadas, seis abaixo, e a chance de fazer história no PGA Tour. Singh, que já foi número 1 do mundo no auge da era Tiger Woods, começa este domingo a uma tacada do líder Wyndham Clark e pode ser tornar, aos 56 anos, o mais velho campeão de um torneio do maior circuito profissional do mundo, superando Sam Snead, campeão do Greater Greensboro Open de 1965, aos 52 anos, o 82º e último título do PGA Tour, recordes que detém até hoje e que Tiger Woods, com 80 vitórias, sonha superar algum dia.

Só seis jogadores até hoje venceram no PGA Tour depois dos 50 anos, o último deles Davis Love III, aos 51 anos, no Wyndham, em 2015. Singh, que tem 70 títulos na carreira, incluindo 34 do PGA Tour, venceu três majors, incluindo o Masters de 2000, impedindo que Tiger Woods, que venceu os três majors seguintes, fosse o primeiro jogador da história a completar o Grand Slam. Ficou o Black Slam – os quatro majors do ano vencidos por negros -, e o Tiger Slam, quando Woods venceu os quatro majors seguidos, com o título do Masters em 2001. Singh não vence no PGA Tour desde o Deutsche Bank de 2008, título que lhe deu também a vitória na FedExCup, Mas tem quatro títulos do Champions Tour sendo três em 2018!

Pelotão – A improvável dupla do pelotão deste domingo, o grupo dos líderes, será completada por Clark, que só está no Honda por ter sido Top 10 em Porto Rico, o torneio paralelo ao Mundial (WGC) do México, na semana passada. Clark começou o sábado com cinco birdies em sete buracos, antes de devolver duas tacadas para o campo, com mais um birdie e três bogeys, o último deles pagando tributo ao primeiro buraco do Bear Trap, o 13, com três putts, nada mal para quem joga o 19ª torneio da carreira no PGA Tour. Clark, que soma 203 (69-67-67) tacadas, sete abaixo, tem 25 anos, menos da metade de Vijay, que já jogou 35 vezes mais torneios do que ele no PGA Tour.

Singh por ter feito a melhor volta do dia sai no pelotão, mas vem empatado com mais dois jogadores, com 204 (-6), que saem juntos neste domingo: o coreano Kyoung-Hoon Lee (67-69-68) e Keith Mitchell, que dividiu a liderança em boa parte da rodada, ao fazer bogey no meio da Bear Trap, o 16, onde errou o drive, o green e deu dois putts. No grupo à frente deles estará Rickie Fowler, campeão do Honda em 2017, que vem isolado em quinto, com 205 (67-72-66), e Michael Thompson, campeão do Honda em 2013, que soma 206 (-4) e vem empatado com mais cinco jogadores.

Vegas – Nesse grupo com quatro abaixo vem o venezuelano Jhonattan Vegas (64-73-69), líder do primeiro dia, que joga ao lado de Roberto Castro, que apesar do nome é americano do Texas, filho de um peruando com uma porto-riquenha. Os outros são Adam Schenk (67-71-68), que foi tirado da vice-liderança por uma penalidade tardia, de duas tacadas, aplicada só no dia seguinte, quando se preparava para começar a volta de sábado; Brooks Koepka (67-69-70), ganhador de três dos últimos sete majors; e Ryan Armour (68-68-70).

Paul Azinger, o novo comentarista chefe de golfe da NBC – e Golf Channel, que é três anos mais velho que Singh, não poupou elogios ao fijiano. “Vijay é um homem milagroso que ainda consegue coisas como esta volta”, disse Azinger. “Ninguém bate mais bolas de treino do que Vijay Singh”, conta. “Apesar dos 56 anos, aposto que ele ficará um pouco nervoso amanhã.”