27/02/2011
Inglês derrota Martin Kaymer, o novo nº 1 do mundo, e salta para terceiro do ranking, agora dominado pelos europeus
Donald conquista Accenture de golfe sem nunca ter ficado atrás dos adversários em nenhum jogo
por: Ricardo Fonseca
Quando acordou na manhã deste domingo, pronto para enfrentar o alemão Martin Kaymer na decisão do Accenture Match Play, o inglês Luke Donald abriu a janela do quarto e viu, incrédulo, uma camada de mais de três centímetros de neve cobrindo a região de Dove Mountain, em Marana, e com ela o campo do The Ritz-Carlton Club, em pleno deserto do Arizona. Feliz com a novidade, ele postou uma foto da cena inusitada em seu Twitter e propôs a Kaymer uma forma original de decidir quem bateria primeiro no tee do 1: uma guerra de bolas de neve!
Não foi preciso tanto. Quatro horas depois o gelo derreteu e, desta vez, quem fez nevar no deserto foi Donald, um inglês de 33 anos, franzino para os padrões do golfe profissional moderno, mas dono de um jogo curto mortal, sobretudo nas disputas de match play. Quatro horas depois, Kaymer, que só por ir à final já havia ganhado pontos suficiente para ser o novo número 1 do mundo, estendeu sua mão para o adversário no green do buraco 16, reconhecendo a derrota.
Trator – Por mais merecedor que seja de ser o novo número 1 do mundo, no ranking mundial desta semana só havia um número 1 de fato de direito e um favorito para vencer a final: Donald, que precisou de apenas de 89 buracos em seis jogos (média de menos de 15 por dia) para ser vencer o torneio considerado um dos mais difíceis do mundo, sem nunca ter estado atrás no placar contra qualquer um dos adversários. Fez 32 birdies e jogou menos buracos para vencer seis jogos do que o campeão do Bob Hope em cinco dias.
Um a um, Donald passou como um trator por cima dos adversários, superando, pela ordem, Charley Hoffman, por 6 & 5, Edoardo Molinari (2 & 1), Matteo Manassero (3 & 2), Ryan More (5 & 4), Matt Kuchar (6 & 5) e, agora, Martin Kaymer (3 & 2) sem nunca ter sido obrigado a jogar o buraco 18. Um título que faz renascer a carreira do inglês, que só tinha conseguido vencer um torneio nos últimos cinco anos, mas vinha chegando cada vez mais perto.
Freguês – Kaymer, na verdade, é um velho freguês de Donald, que o superou na maioria das vezes em que se encontraram. Até este domingo, nos 42 torneios que jogaram juntos, Donald terminou 24 vezes à frente do alemão, ficou 14 atrás e terminou empatado com o adversário nas outras quatro. Ao todo, foram 127 rodadas jogadas nos mesmos torneios, com Donald fazendo melhor resultado com 65, contra 50 de Kaymer. Em 12 rodadas jogaram igual.
A vitória de Donald teve ainda um saber especial para os europeus, que após uma grande série de conquistas sobre os jogadores dos EUA no circuito internacional, agora coroaram sua coleção ao deter com os quatro primeiros lugares do ranking mundial desta segunda-feira, com Kaymer em primeiro, Lee Westwood em segundo, Donald em terceiro e Graeme McDowell me quarto. A última vez em que a Europa teve os quatro primeiros do ranking foi dia 15 de março de 1992, há quase 19 anos, com Ian Woosnam, Nick Faldo, José Maria Olazábal e Seve Ballesteros.
Neve – Os dirigentes do PGA Tour e do Accenture comemoraram muito o fato de terem decidido, ainda em 2010, acabar de uma vez por todas com as decisões em 36 buracos do Accenture, estabelecendo que, a partir de 2011, ela já seria em 18 buracos, como os leitores do Portal Brasileiro do Golfe puderam ler nessa reportagem de 2 de dezembro de 2010. Assim, essa mudança, que não foi tomada por causa da neve, que não podia ser prevista três meses antes, mas por causa da audiência da televisão, acabou salvando o Accenture de levar sua decisão para a segunda-feira.
Assim com já havia feito em todos os seus confrontos, Donald saiu na frente e venceu três dos primeiros cinco buracos, dois com birdies e um com um bogey do alemão. Kaymer, que é osso duro de roer, reagiu ao vencer três dos quatro buracos seguintes e empatar o jogo no nove, onde seu bogey foi suficiente para vencer o triplo bogey do inglês.
Dinheirama – A partir daí, só deu Donald, que venceu mais três buracos até o 15, para ficar dorme (vencer pelo mesmo número de buracos que falta jogar) e garantir o título com um par concedido no 16. O inglês levou o prêmio de US$ 1,4 milhão, na comemoração do bicampeonato da Inglaterra no Accenture. Kaymer, levou para casa US$ 850 mil. Na decisão de terceiro lugar, Matt Kuchar bateu Bubba Watson por 2 & 1 e levou o prêmio de US$ 600 mil, conta US$ 490 mil do adversário. Nada mal para Bubba que foi o único na semana a perder duas vezes!
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