PGA escolhe a dedo grupos para jogar em campo histórico

16/02/2011


Torneio no Riviera, em Los Angeles, terá cinco dos dez primeiros do mundo e muita emoção


Ben Hogan fazndo ponta no filme (The Caddy) estrelado por dois sócios do Riviera: Jerry Lewis, à dir., e Dean Martin
   Hogan  no filme (The Caddy) estrelado por dois sócios do clube: Jerry Lewis (à dir) e Dean Martin

Com cinco dos dez e 12 dos vinte jogadores mais bem colocado do ranking mundial em campo, o Northern Trust Open, que vai ser jogado de quinta a domingo, no campo do Riviera Country Club, com US$ 6,5 milhões em prêmios, sendo US$ 1,15 milhão para o campeão, reúne o mais forte grupo de jogadores do ano no PGA Tour, apesar de os três primeiros da lista – Lee Westwood, Martin Laymer e Tiger Woods – não estarem presentes.

Com tem feito nos últimos torneios, o PGA Tour abandonou os sorteios e passou a escolher a dedo quem joga junto nos três primeiros dias. Assim, Steve Stricker, que defende o título ganho em 2010, jogará ao lado de Dustin Johnson, que liderou durante dois dias o torneio passado na Riviera, e D.A. Points, que vem de sua primeira vitória no circuito, no Pro-Am de Pebble Beach.

Destaques – Phil Mickelson, número 4 do mundo, que pode superar Tiger Woods pela primeira vez desde abril de 1997 e terminar a semana como terceiro do ranking, e que já venceu na Riviera em 2008 e 2009, enfrenta dois ingleses Top 10 do mundo como ele: Paul Casey, o número 6, e Luke Donaldo, o nono do ranking mundial.

Outro grupo terá apenas campeões de majors: Louis Oosthuizen, campeão do British Open de 2010; Zach Johnson, que venceu o Masters de 2007; e Geoff Ogilvy, que levou o U.S. Open de 2006. Há até um grupo exclusive de japoneses, com Ryo Ishikawa, Ryuiji Imada e Yuta Ikeda. A imprensa do Japão, que acompanha em peso seus jogadores, sobretudo o ídolo Ishikawa, o “Príncipe Silencioso”, agradece por terem facilitado seu trabalho.

Campo – Mark Wilson, que venceu dois dos quarto torneios do PGA Tour que disputou este ano diz que o grupo de jogadores é forte, mas que o campo de par 71 e 7.298 jardas do Riviera é o verdadeiro desafio. “É um campo único e diferente com muitos desafios”, diz. Mickelson concorda. “È um dos melhores campos do circuito, tão estimulante para os olhos como desafiador por te obrigar a fazer todo o tipo de tacadas”.

O campo do Riviera, sede do U.S. Open de 1948 e do PGA Championship em 1983 e 1995, fica ao lado do Sunset Boulevard, ao lado de Hollywood. De 1930 a 1950 o campo recebeu o Los Angeles Open, considerado um dos melhores torneios da época. Atores como Douglas Fairbanks, Clark Gable, Mary Pickford, Spencer Tracy e Katherine Hepburn não perdiam um torneio sequer.

Homenagens – O plátano que fica à esquerda do green do 12, um par 4, é chamado de Bogey`s Tree em homenagem a Humphrey Bogart, que foi sócio do clube e sempre se enroscava com esta árvore. O campo do Riviera é também conhecido como “Hogan`s Alley” (Beco do Hogan), em homenagem ao campeão de dois Los Angeles Opens e do U.S. Open neste campo. Hogan fez até uma ponta no filme “THe Caddy”, rodado no Riviera com dois sócios do clube como atores principais: Jerry Lewis e Dean Martin.

TV – A ESPN, que tem os direitos do evento, desistiu, mais uma vez, de transmitir um torneio de golfe do PGA Tour para o Brasil. Quem não tiver acesso a um canal internacional via internet vai poder apenas assistir para da rodada final que a ESPN HD transmite de 19h00 às 21h30 de domingo. O Golf Channel, que é do ramo, não tem os direitos desse evento, e se limita a transmitir as rodadas do Tour Europeu, LPGA Tour e Champions Tour.

Atenção: A ESPN HD alterou seus horários para o final de semana: o PGA Tour vai ser transmitido também no sábado, das 19h00 às 21h00, com o jogo em andamento; e domingo com uma hora a mais, das 17h00 às 20h30, também em andamento, os dois dias ao vivo.

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