04/03/2010
Brasileiro consegue vaga no Monday Qualifying, joga 66 e estréia em terceiro no Honda Classic
Alex Rocha: surpreendendo melhores do mundo com terceiro lugar no PGA Tour
Depois de um ano miserável, onde só passou o corte em 11 dos 23 torneios que jogou, só terminou uma vez entre os 30 primeiros e perdeu o direito de jogar no Tour Europeu em 2010, depois quatro temporadas no segundo circuito profissional mais bem pago do mundo, o profissional brasileiro Alex Rocha, de 32 anos, deu a volta por cima ao surpreender os melhores profissionais do mundo e estrear com um volta de 66 tacadas, quatro abaixo do par, no Honda Classic, torneio do PGA Tour com US$ 5,6 milhões em prêmios, que começou a ser jogado nesta quinta feira no Champion Course do PGA National, em Palm Beach Gardens, na Flórida.
Rocha, que já foi o brasileiro mais bem colocado do ranking mundial, mas hoje é apenas o terceiro, na 711a colocação, atrás de Adilson da Silva e Lucas Lee, precisou enfrentar uma maratona para conseguir a vaga para esse torneio. Primeiro, ele jogou uma seletiva para garantir uma vaga no Monday Qualifying, que dava duas vagas para o torneio. Depois, precisou ainda enfrentar um playoff para ficar com a última vaga e entrar na chave principal do Honda Classic.
Rocha abriu a volta com três birdies consecutivos, fez seis birdies no total – e dois bogeys – para ficar atrás apenas de Nathan Green e Michael Connell que lideram o Honda Classic com 65 tacadas (-5). O resultado rendeu a Rocha o destaque principal do site do PGA Tour (ao lado). Ele também foi um dos entrevistados oficiais na sala de imprensa, onde o assessor do PGA Tour o ouviu por mais de meia hora. A íntegra da entrevista – em inglês – distribuída aos jornalistas de todo o mundo, você pode ler clicando aqui.
“Você nem tem idéia de como eu precisava de um dia como esse”, diz Rocha, que passou a jogar no Tour Asiático para não ficar parado em 2010. “O que mais me surpreendeu foi como eu estava calmo relaxado e confiante hoje”, diz o profissional que fez carreira amadora no São Fernando, em Cotia (SP) e depois na Mississippi State, nos EUA, onde foi All-American, em 2000, numa seleção que tinha ainda Paul Casey, Luke Donald, Lucas Glover, Charles Howell III e Matt Kuchar.
Rocha diz que ficou surpreso em ver seu nome no topo do placar. “Não por ter jogado golfe como gente grande, pois eu treinei a vida toda para isso, e já fiz isso antes”, explica. “Fiquei surpreso, mas não chocado em me ver jogando bem”, diz o brasileiro, que já havia entrado em quatro torneios do PGA Tour, o último deles em 2003, sem nunca ter passado um corte. Isso deve mudar nesta sexta-feira, quando o novo Rocha joga na segunda rodada do Honda.
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