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PGA Tour: Alexandre Rocha pronto para mais um desafio

27/01/2011

Com Tiger Woods em campo, clima do torneio na Califórnia é de final de campeonato

Torrey Pines: público pronto para receber Woods no parquede diversões do golfista nº3 do mundo

Quando entrar em campo às 16h30 de hoje (10h30 na Costa Leste dos EUA), para seu segundo torneio como membro do PGA Tour, o brasileiro Alex Rocha não deve ser envolvido pelo burburinho envolvendo a estréia de Tiger Woods na temporada. O profissional paulista vai jogar no campo Sul, enquanto o ex-número 1 do mundo, atual nº. 3, já estará em campo desde as 15 horas no campo Norte. Mas torneio com Tiger e sem Tiger são coisas diferentes, como comprova o clima que tomou conta de Torrey Pines desde segunda-feira, para o Farmers Insurance Open, em San Diego, na Califórnia, que mais lembra uma final de futebol no Brasil.

Em sua entrevista pré-torneio, que durou 20 minutos, o dobro do tempo que Tiger concedia aos jornalistas antes do escândalo sexual que mudou sua vida, Tiger que não vence um torneio há 14 meses e foi emparceirado com Rocco Mediate, seu coadjuvante na conquista de seu último major, neste mesmo campo, o US Open de 2008, disse não saber “com o computador fez a e escolha, mas o sorteio nos colocou juntos mais uma vez”.

Tudo pela audiência – Ledo engano. Não foi o computador, e sim os dirigentes do PGA Tour que estão fazendo o emparceiramento das duas primeiras rodadas dos torneios do circuito, sobretudo quando Tiger estiver em campo. “Nós vamos continuar fazendo isso durante este ano”, explica Tim Finchem, o executivo-chefe do PGA Tour. “Isso vai ajudar nossa audiência na televisão, valorizar o produto e criar mais interesse”, aposta.

Até então o PGA Tour determinava os parceiros das duas primeiras rodadas com base no ranking mundial, ranking do circuito e alguns outros fatores, para dividir os jogadores em alguns grupos de interesse, que depois eram emparceirados aleatoriamente por computador, um sorteio dirigido. Por esses critérios, Tiger não estaria ao lado de Mediate, nº. 227 do mundo, apesar de sua vitória no Frys.com Open, no final de 2010. Talvez apenas de seu bom amigo Anthony Kim, que ainda é o nº. 32 do ranking, apesar de ter desperdiçado boa parte da temporada passada por causa de uma contusão.

Brasileiro – Rocha não mereceu a mesma atenção, é claro. Ele vai a campo ao lado de Kevin Chappell, vindo do Nationwide Tour e do amador Anthony Paolucci, o que pode ser bom para ele, por deixá-lo jogando mais relaxado, mas que certamente não servirá para puxar seu jogo, desafiá-lo e lhe dar a experiência que iria adquirir ao lado de golfistas com mais quilometragem no circuito.

O importante é que Rocha está livre das dores no pescoço que o fizeram ver como uma benção o corte extraordinário do seu torneio de estréia, o Sony Open, no Havaí, quando Rocha passou o corte em 57º lugar, ganhou o prêmio de US$ 11,9 mil, mas não jogou nas rodadas finais. “Estou em condições físicas e mentais muito boas” garante Rocha, que descansou em casa após o Havaí e aproveitou o início da semana para treinar nos dois campos. “Meu objetivo é continuar passando os cortes”, diz o brasileiro, que como qualquer estreante tem por meta principal somar dinheiro e manter o cartão para a temporada seguinte.

Tiger Woods, número 3 do ranking mundial de golfe, e Phil Mickelson, o sexto da lista, que jogou – mal – na semana passada, em Abu Dhabi, são os únicos Top 10 do mundo em campo. Há muitos jogadores fortes, mas Woods certamente é o favorito no campo que é considerado o seu playground particular e onde ganhou os últimos cinco torneios que disputou: de 2005 a 2008, quando o torneio ainda se chamava Buick Invitational, mais o U.S. Open de 2008.

Sem tevê – Apesar da importância do torneio de estréia de Tiger Woods na temporada e da presença de Alexandre Rocha, a ESPN decidiu não mostrar o torneio, do qual tem exclusividade, no Brasil. Apenas o canal ESPN HD, cuja programação é decidida no exterior, vai mostrar duas horas da rodada final, a partir da 1 hora da madrugada de domingo para segunda-feira. O Golf Channel não transmite o evento.

Rocha não será o único sul-americano em campo. Os três únicos latinos entre os 100 primeiros do mundo também estarão lá: o colombiano Camilo Villegas (41º do ranking), o argentino Angel Cabrera (62º) e o venezuelano Jhonattan Vegas (86º), que acaba de ganhar o Bob Hope Classic. Os argentinos Andres Romero e Fabian Gomez completam a lista dos sul-americanos.