20/01/2010
O Bob Hope Classic começou a ser jogado nesta quarta feita em quatro campos de golfe de La Quinta, na Califórnia, com dois recordes extremamente negativos: pela primeira vez desde que começou a ser disputado com esse nome, em 1965, o torneio do PGA Tour está sem patrocinador e, pior do que isso, foi abandonado pelas maiores estrelas do golfe mundial, que preferiram jogar no Abu Dhabi Championship, do Tour Europeu.
Enquanto o canadense Mike Weir, número 37 do mundo, é o jogador mais bem ranqueado no torneio de golfe do deserto da Califórnia, oito dos 14 melhores jogadores do ranking mundial estarão jogando de quinta a domingo no deserto do Oriente Médio. E por uma prêmio bem menor: enquanto o torneio do PGA Tour distribui US$ 5 milhões em prêmios, com US$ 918 mil para o campeão, o torneio do Tour Europeu não paga nem a metade: US$ 2,2 milhões, com US$ 360 para o vencedor.
Preferência – Muitos golfistas optaram por jogar em Abu Dhabi porque, ao contrário do PGA Tour, o Tour Europeu permite que os profissionais recebam taxas de aparição para jogar. A favor de Abu Dhabi está também a sequência de três torneios de golfe no Oriente Médio, com o Qatar Masters e o Dubai Desert Classic, ambos com US$ 3,8 milhões em prêmios e dinheiro extra para as estrelas internacionais, sendo jogados nas duas semanas seguintes.
Mas muitos também evitam o Bob Hope Classic por causa de seu formato: cinco dias de torneio, dos quais quatro de Pro-Am, com todos os profissionais sendo obrigados a jogar em parceira com celebridades e empresários, cada dia num campo de golfe. E com o torneio começando quarta-feira, depois de o torneio anterior ter terminado domingo, no Havaí.
Estrelas – O inglês Lee Westwood (foto), campeão da primeira Corrida para Dubai, os playoffs do Tour Europeu, que estreou em 2009, e número 4 do mundo, é o jogador mais bem colocado do ranking mundial de golfe em campo no Oriente Médio. A ele se somam o sueco Henrik Stenson (7º do mundo); o inglês Paul Casey (8º); o australiano Geoff Ogilvy, campeão do SBS Championship, torneio de abertura da temporada do PGA Tour, há duas semanas, no Havaí (9º) e o norte-irlandês Rory McIlroy, de 20 anos (10º).
Além desses cinco entre os dez primeiros do mundo, Abu Dhabi terá ainda o inglês Ian Poulter (12º); o espanhol Sérgio Garcia (13º); o alemão Martin Kaymer (14º) o americano Anthony Kim (24º); e o colombiano Camilo Villegas (25º), ou seja, oito dos 14 e dez dos 25 primeiros do ranking mundial do golfe profissional.
Recorde – O sul-africano Charl Schwartzel, que vem de duas vitórias consecutivas no Tour Europeu (clique aqui para ler mais sobre as vitórias de Schwartzel nos torneios de golfe da África do Sul) estava inscrito para jogar em Abu Dhabi, mas preferiu descansar. Ele volta no próxima semana, no Qatar, tentado se tornar o primeiro golfista desde Seve Ballesteros, em 1986, a vencer três torneios consecutivos do Tour Europeu de golfe.
Você poderá acompanhar aqui, no Portal Brasileiro do Golfe, o dia a dia do Abu Dhabi Championship, o torneio que distribuirá mais pontos para o ranking mundial de golfe desta semana. E não deixe de conferir na parte de baixo da colona da direita nossa home page, o aplicativo com os resultados em tempo real de todos os torneios do PGA Tour.
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