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PGA Tour: Garrett Willis joga 64 para liderar Heritage

22/04/2011

Ele venceu seu primeiro torneio, em 2001, e nunca mais repetiu o feito, em 192 tentativas

Willis: tentando voltar a vencer no PGA Tour e por fim à escrita, após dez anos de jejum

Garrett Willis, de 37 anos, o líder da primeira rodada do Heritage, do PGA Tour, que começou a ser jogado nesta quinta-feira, é um bom exemplo de como é difícil a vida no maior circuito profissional do mundo. Amador de sucesso, ele foi um dos quatro jogadores da história e estrear com uma vitória no PGA Tour, no Tucson Open, de 2001, mas após dez anos e 192 tentativas, nunca mais conseguiu vencer no PGA Tour.

Isso já havia acontecido com Marty Fleckman, o primeiro jogador da história a estrear com vitória no PGA Tour. Fleckman foi o campeão do Cajun Classic Open Invitational de 1967, seu primeiro torneio no circuito, mas jamais repetiu o feito antes de deixar as competições para se dedicar ao ensino do golfe, no final dos anos 70. No U.S. Open de 1967, no Baltusrol GC, Fleckman esteve perto de vencer novamente. Ele era o líder aos três rodadas, mas entregou o título do major para Jack Nicklaus ao jogar 80 no domingo. Assim como Rory McIlroy no British Open de 2010.

Escrita – O mesmo quase acontece com Robert Gamez, o terceiro dos quatro jogadores da história a estrear com vitória no PAG Tour. Ele venceu dois torneios em sua temporada de estréia, em 1990 – o Tucson Open (o mesmo primeiro título de Fleckman) e o Nestle Invitational -, mas, depois, teve que esperar 15 anos pela terceira vitória, conquistada no Texas Open de 2005.

A exceção é Ben Crenshaw que estreou no PGA Tour, em 1973, com uma vitória no Texas Open, e precisou de apenas três anos para vencer de novo. Foram mais três títulos em 1976, no começo de uma das mais premiadas carreiras do circuito, com 19 títulos do PGA Tour, incluindo os Masters de 1984 e 1995.

Confiança – Willis passou a semana treinando com um belly putter, mas na hora de ir a campo optou por seu velho Scotty Cameron, que ele chama de “Old Faithful”, algo como “Velho Confiável”, o mesmo apelido que os americanos dão ao gêiser mais famoso do Yellowstone National Park, que pode não ser o maior, mas não falha, cuspindo um jato de água fervente com intervalos de 63 a 70 minutos.

Mas o “Old Faithful” de Willis foi bem mais rápido. Ele embocou um putt longo para salvar o par em seu primeiro buraco do dia e, depois, fez seis birdies consecutivos – com apenas um putt por green – e ainda embocou outro de cinco metros no 17 para jogar 64, sete abaixo do par do campo do Harbour Town Golf Links e se isolar na liderança.

Donald – Arjun Atwal, Matt Bettencourt, Chad Campbell e Tim Herron estão em segundo, com 65, enquanto Mark Wilson, Camilo Villegas e Brian Gay dividem a sexta colocação com 66. O inglês Luke Donald, que pode ser o número 1 do ranking mundial de golfe pela primeira vez se vencer o torneio, vem a seguir, liderando um grupo de jogadores empatados com 67. O jogo foi interrompido por um temporal e 18 jogadores terão que completar a rodada neste sábado.