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PGA Tour: Jordan Spieth fica longe de passar o corte no Northern Trust Open

20/02/2016

Kokrak lidera em busca de primeiro título, com DJ, Bubba, McIlroy, Scott e Schwartzel logo atrás

McIlroy: chegando como Top 10 ao final de semana no Riviera, em sua estreia nos EUA em 2016. Tevê mostra ao vivo

por: Ricardo Fonseca

Jason Kokrak, um desconhecido jogador de 30 anos, cujas únicas duas vitórias profissionais aconteceram há cinco anos no circuito de acesso, e que há um ano não termina entre os Top 10 no PGA Tour, fez oito birdies e um bogey nesta sexta-feira para somar 132 (68-64), 10 abaixo do par, e assumir a liderança isolada do Northern Trust Open, o maior torneio do PGA Tour desta temporada até agora, com cinco dos Top 10 do ranking mundial e 24 do Top 50 presentes no campo do Riviera CC, em Pacific Palisades, na Califórnia, lutando pela bolsa de US$ 6,8 milhões em prêmios. Mas mesmo jogando sua bem pela quarta volta consecutiva – vinha de 67 e 69 no final de semana, em Pebble Beach, Kokrak não foi dormir tranquilo.

O Golf Channel transmite o torneio ao vivo para o Brasil a partir das 16 horas, neste sábado, das 15 horas domingo, uma vez que o Horário de Verão terminar à meia noite de hoje, com os relógios devendo ser atrasados em uma hora, para as 23 horas.

Está certo que Jordan Spieth, o número 1 do mundo, jogou sua pior volta de estreia da carreira e nem teve chances de passar o corte, com 79 e 69 tacadas, cinco acima do par e cinco a mais do que precisava para jogar no final de semana. Mas após o colapso do colombiano Camilo Villega, líder da véspera por três de vantagem, que piorou 11 tacadas para cair para o 15º lugar, com cinco abaixo (63-74), o jogo embolou e há gente forte empatada até a sétima colocação, até quatro tacadas atrás de Kokrak.

Destaques – Chez Reavie, de 34 anos, cuja única vitória no PGA Tour veio em 2008, no Canadá, está em segundo, com nove abaixo (66-67), uma atrás do líder, mas a seguir, com oito abaixo, estão três jogadores dos quais dois fortes candidatos ao título: Bubba Watson (66-68), sexto do ranking mundial de golfe, e Dustin Johnson (68-66), o oitavo da lista. Watson venceu no Riviera dois anos atrás, depois de sofrer para passar o corte mas jogar 64 e 64 no final de semana. Johnson foi vice-campeão em 2014 e 2015, foi Top 4 em quatro de suas oito participações no torneio e tem mais voltas de 67 ou melhor do que qualquer outro jogador neste campo no período. Troy Merritt (68-66) completa o grupo.

Já entre os nove jogadores empatados em sétimo, com seis abaixo, há pelo menos três jogadores para tirar o sono de qualquer um: Rory McIlroy (67-69), número 4 do mundo, que estreia nos EUA em 2016 e sobreviveu a dois greens de três putts (um deles de fora, é verdade) para permanecer como Top 10; Adam Scott (68-68), 19 do mundo, que vem de cinco Top 10s em sete torneios, mas não jogou bem na estreia, no Havaí; e Charl Schwartzel, que vem de uma vitória domingo passado, na África do Sul, seu segundo título do Tour Europeu nesta temporada, e conseguiu marcar números 2, 3, 4, 5, 6 e 7 em seu cartão e ainda sair com um 68 a quatro do líder.

Mais favoritos – Isso sem falar em Hideki Matsuyama (69-67), que vem de um título sofrido no quarto buraco extra do Waste Management Phoenix Open, e de K.J. Choi (69-67), com vinte títulos ao redor do mundo, oito deles no PGA Tour. Completam a lista dos Top 7 Marc Leishman, Kyle Reifers, Luke List e Justin Leonard (67-69), que fez seu melhor resultado para os primeiros 36 buracos em 19 anos no Riviera.

Ben Hogan venceu três vezes nesse campo num espaço de 17 meses ao ser campeão do Los Angeles Opens de 1947 e 1948, intercalados pelo título do U.S. Open de 1948. Depois da perna na Califórnia, o PGA Tour segue para a Flórida nas quatro próximas semanas, com a disputa do Honda Classic, World Golf Championships-Cadillac Championship, Valspar Championship e Arnold Palmer Invitational.