25/02/2016
Oito jogadores atuais do Web Tour e campeões de 30 torneios dos dois circuitos jogam na Colômbia
Daniel Stapff, da equipe YKP/Azeite 1492: único brasileiro com pontos no ranking mundial de golfe em campo esta semana na Colômbia
por: Ricardo Fonseca
Com a proximidade dos Jogos do Rio e com a definição dos 60 golfistas olímpicos acontecendo em menos de seis meses, a temporada internacional de golfe de 2016 começou como uma das mais disputadas dos últimos anos. Isso acontece desde os principais circuitos profissionais do mundo até os menores, como PGA Tour Latinoamérica, que funciona como terceira divisão do PGA Tour.
Apesar de muita declaração falando da importância de jogar no Rio, os grandes nomes do golfe mundial estão mais preocupados com os majors e os milhões de dólares que eles representam, do que com as medalhas olímpicas. Isso faz com que a disputa por vagas para o Rio 2016 seja até maior no PGA Tour LA e no Web.com Tour, do que no circuito principal, sobretudo entre os latino-americanos.
Brasileiros – Esse é o caso de Daniel Stpaff, da equipe YKP/Azeite 1492 de golfe, e de Rodrigo Lee, que joga com patrocínio da Honeytex, os únicos brasileiros que tem o cartão integral para o circuito (Rafa Becker tem cartão condicional, como ex-campeão – Aberto do Brasil 2014 -, mas não joga esta semana). Stapff e Rodrigo entram em campo nesta quinta-feira para o torneio de abertura da temporada, o 69º Colombia Open, no Club Campestre de Medellín, ainda com chances de disputar vaga nos Jogos do Rio, mas enfrentando uma concorrência nunca vista antes, talvez a maior desde que o PGA Tour LA começou a ser jogado em 2012.
Entre os 144 jogadores em campo há oito jogadores com o cartão do Web.com Tour, que aproveitam o recesso de seu circuito para jogar na Colômbia, incluindo o líder do ranking, Sebastian Munoz, que joga em casa, onde venceu o torneio de abertura da temporada do circuito de acesso ao PGA Tour, há duas semanas. Outro é o chileno Benjamín Alvarado, campeão da etapa brasileira do Web.com Tour de 2013. Há também 24 campeões de torneios, sendo três do Web.com Tour e 27 do PGA Tour LA, incluindo nove jogadores que conquistaram títulos do circuito latino na temporada passada.
Concorrência – Criado em 2012 para ser uma porta de entrada para os latinos no circuito mundial, o PGA Tour LA, assim como outros ao redor do mundo, internacionalizaram-se de tal forma que hoje os jogadores da América Latina são minoria. Nesta semana, apenas 44% dos jogadores (64) são latino-americanos. Os outros 80 (56%) vêm dos EUA (a maioria, com 62 representantes), da Europa e até da Ásia.
“Os americanos são a verdadeira concorrência”, diz Becker, que sentiu como a temporada na própria carne a dificuldade com que já começa a temporada. Ele não conseguiu terminar entre os 60 primeiros do ranking do PGA Tour LA de 2015, para manter o cartão para 2016, e ao tentar uma para jogar na Colômbia na classificação de segunda-feira, ficou a uma tacada da vaga, atrás de dez americanos, metade dos quais entrou no torneio. Foram 94 jogadores de 15 países disputando apenas 10 vagas, duas delas decidida num playoff entre cinco jogadores.
Destaques – Depois dos EUA (62 jogadores) e da Colômbia (27, sendo que 14 deles jogam com convite) os países com mais jogadores são Argentina (14) e México (11). Os outros 32 representam 21 dos 25 países em campo esta semana. Dos latinos, além de Munoz, o destaque é o mexicano Rodolfo Cazaubón, campeão de três torneios do PGA Tour LA de 2015 (Panamá, República Dominicana e Peru) o que fez dele o nº 1 do ranking e o único jogador do PGA Tour LA a ganhar um cartão totalmente isente para o Web.com Tour de 2016. Cazaubón passou esta semana para o 59º lugar do ranking olímpico, derrubando o brasileiro Adilson da Silva para a 60ª e última colocação. Cazaubón Munoz integram juntos a equipe de golfe da universidade North Texas
Dos 60 jogadores mais bem colocados do ranking do PGA Tour LA de 2015, que mantiveram seus cartões, apenas 33 – pouco mais da metade -, incluindo Stapff, se inscreveram para jogar esta semana. Mas todos os quatro ganhadores das seletivas deste ano, incluindo Rodrigo, estarão em campo, ao lado dos cinco que ganharam o cartão através da Série de Desenvolvimento. Isso permitiu que 38 dos 40 classificados de segundo ao 11º lugar em cada uma das quatro seletivas entrassem na chave, incluindo 26 americanos, dois ingleses, um norueguês e um francês. A lista de inscritos é completada por 14 jogadores com cartões condicionais.
Campo – A altitude de 2.080 jardas do campo do Club Campestre de Medellín, na cidade de Rionegro, o campo que revelou Camilo Villegas ao mundo, será um dos fatores decisivos do campo de 7.020 jardas e par 72 (36-36), ao lado da grama Kikuyo das raias. Tees e greens são de Bent. Diego Velásquez, da Colômbia, defende o título ganho em 2015. A premiação de todo o circuito – US$ 175 mil por etapa – é a mesma de 2015, com US$ 31,5 mil ao campeão. Apenas os 55 primeiros e empatados após 36 buracos passam o corte.
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