10/03/2019
Baddley e Wallace, em terceiro, jogam no vice-pelotão do Bay Hill. Veja horário da ESPN
por | Ricardo Fonseca
O inglês Matthew Fitzpatrick, de 24 anos, jogou cinco abaixo, numa volta sem bogeys, neste sábado, para somar 207 (70-70-67) tacadas, nove abaixo do par, e ser o líder isolado na rodada final do Arnold Palmer Invitational, que será jogada neste domingo, 10 de março, no Bay Hill Golf & Lodge, perto de Orlando, na Flórida. Rory McIlroy, que jogou mais cedo e marcou seis abaixo, a melhor volta do dia, e era o líder na sede até Fitzpatrick terminar, vem em segundo, uma tacada atrás, com 208 (72-70-66), oito abaixo, completando o pelotão que começa a jogar às 14h45 pela hora oficial do Brasil. Transmissão começa mais cedo neste domingo, às 14 horas.
O vice-pelotão de um placar dominado pelos não americanos, tem ainda o inglês Matt Wallace e o australiano Aaron Baddeley, ambos com 209 tacadas, sete abaixo, mesmo resultado do americano Kevin Kisner, que joga no antepenúltimo grupo do dia com o também americano Chris Kirk, este com 210, seis abaixo. Há cinco jogadores com seis abaixo e mais 11 com cinco abaixo, todos com chances de surgir no topo do placar e lutar pelo título num campo cada vez mais difícil, com greens duros e rápidos e água para todo lado.
Revelação – Quem nunca viu Fitzpatrick jogar vai ter a chance de acompanhar, neste domingo, uma volta completa do menino prodígio que venceu o Boys Amateur de 2012, o US Amateur de 2013, ano em que passou o corte e foi o melhor amador do British Open; passou o corte e foi o melhor Amador do US Open de 2014, para terminar o ano como número 1 do ranking mundial amador de golfe; e virou profissional em 2015, desde então vencendo ao menos um torneio por ano. Foi campeão de cinco torneios profissionais nos últimos quatro anos, todos no Tour Europeu.
Ver Fitzpatrick jogar ao lado de McIlroy, número 6 do mundo, que começou a volta final do Arnold Palmer Invitational de 2018 perdendo por duas e virou o jogo, vai ser bem interessante. McIlroy tenta se tornar apenas o terceiro jogador, em quarenta anos, a defender com sucesso seu título no Bay Hill, seguindo-se a Tiger Woods, que fez isso cinco vezes em seus oito títulos, os últimos em 2012 e 2013, e Matt Every, em 2014 e 2015.
Grand Slam – McIlroy tem quatro majors, ficou entre os cinco primeiros nos últimos quatro torneios que disputou, mas nunca conseguiu defender com sucesso nenhum de seus 23 títulos profissionais. Mas vem fazendo uma preparação incrível para o Masters, o único major que lhe falta para completar o Grand Slam na carreira e entrar para um seleto clube onde só estão Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus e Tiger Woods.
Nicklaus (18 majors) e Tiger (14) são os maiores ganhadores e os únicos com pelo menos três vitórias em cada um dos majors. Além de McIlroy, Phil Mickelson (US Open) e Jordan Spieth (PGA Championship) são os jogadores em atividade que estão a um major do Grand Slam na carreira.
Tropeço – Os dois líderes da véspera, que começaram o dia com 9 abaixo e vencendo por quatro, desidrataram. Keegan Bradley abriu a volta de sábado com três de seus cinco bogeys do dia, jogou três acima e é um dos empatados em sexto lugar, com seis abaixo, ainda no páreo. O inglês jogou quatro acima, com seu único birdie do dia no 18, para empatar em 11º, com cinco abaixo. Ninguém entre os 40 primeiros jogou pior do que eles.
O Arnold Palmer Invitational é um dos 13 torneios em 11 países que serve de classificação para o 148º British Open, The Open para os íntimos, que este asno será jogado em Royal Portrush, na Irlanda do Norte. São três vagas para quem ainda não está classificado para o major, mas para isso é preciso terminar entre os 10 primeiros no Bay Hill. Graeme McDowell foi lá em busca da vaga para jogar o Open em casa, começou em terceiro e abre a volta final em 17º, com quatro abaixo, a duas tacadas dos Top 10.
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