20/11/2010
Na véspera de completar 33 anos, ele se torna o primeiro brasileiro a chegar a esta decisão
Rocha: chegando aonde nenhum brasileiro jamais esteve. Lucas e Mechereffe estão fora
por: Ricardo Fonseca
O profissional paulista Alex Rocha tornou-se neste sábado o primeiro brasileiro a chegar ao qualifying final do PGA Tour. O feito conseguido na sede do Southern Hills Plantation Club, em Brooksville, na Flórida, na segunda etapa das seletivas, já garante a Rocha um cartão condicional do Nationwide Tour, além do direito de disputar contra aproximadamente 150 jogadores, 25 vagas para o PGA Tour de 2011, e outras 25 vagas plenas para o Nationwide, circuito de acesso do PGA.
Depois de se manter entre os cinco primeiros colocados nas duas rodadas iniciais, Rocha se complicou no terceiro dia, ao jogar 75 e empatar em 12º lugar, exatamente na linha de classificação. Mas ele reagiu de forma espetacular neste sábado ao fazer seis birdies, jogar 69 (-3) e terminar empatado em oitavo lugar, com oito abaixo. Sua chave classificou exatamente 19 golfistas com até seis abaixo e deixou muito profissional experiente de fora.
Presente – A classificação foi um duplo presente de aniversário: para Rocha, que comemora 33 anos neste domingo, e para Rafael, o seu filho com Jennifer, que completou quatro meses na sexta-feira. Rocha vai se preparar agora para a seletiva final, de 1º a 6 de dezembro, que vai ser jogada em dois campos, o Crooked Cat e o Panther Lake, do Orange County National Golf Center & Lodge, que fica a dez minutos de carro da casa de Rocha, em Winter Garden, na Flórida.
Rocha já disputou as seletivas para o PGA Tour cinco vezes, chegou à segunda fase em quatro, com a deste ano, mas nunca havia ido para a final. Numa das tentativas, ele terminou a segunda seletiva com oito abaixo e ficou a uma tacada da classificação.
Para Rocha, só o fato de garantir o cartão condicional do Nationwide Tour, o circuito de acesso ao PGA Tour, ao chegar à seletiva final, já é muito positivo. Apesar de isso lhe dar direito a jogar poucos torneios, as reclassificações dentro das diversas categorias do Nationwide são constantes, o que pode lhe garantir uma condição melhor em pouco tempo, em caso de bons resultados.
De olho no PGA – Mas depois de acumular tanta experiência em seletivas e na elite do circuito internacional, onde jogou três anos no Tour Europeu, Rocha sonha mais alto, com o cartão do PGA Tour, que será dado apenas aos 25 primeiros e empatados da seletiva final. Os 25 seguintes ganham o cartão do Nationwide e os demais finalistas o cartão condicional. Na final, serão seis dias de jogos, sem cortes, alternando os clubes, com os mais bem colocados jogando as duas voltas finais no clube principal.
Entre os que se classificaram na mesma chave de Rocha estão Will Mackenzie, campeão de dois torneios do PGA Tour em 2006 e 2008, sexto colocado com nove abaixo; Ty Tryon, o menino prodígio do golfe americano que ainda não se confirmou aos 26 anos; e o colombiano Camilo Benedetti, ambos na 13º e última posição, com seis abaixo.
Famosos cortados – Ficaram de foram Marco Dawson, que perdeu o cartão do PGA Tour e perdeu a vaga por uma tacada (20º, com cinco abaixo), Jay Williamson, duas vezes vice-campeão do PGA Tour, que também perdeu o cartão (41º, no par); Eric Axley , outro que perdeu o cartão, em 2009, e já tem uma vitória no PGA Tour (51º, com três acima); e o sueco Daniel Chopra, oito anos membro do Tour Europeu e campeão de dois torneios do PGA Tour (54º, com quatro acima), entre muitos outros.
Lucas – Infelizmente o paulista Lucas Lee, não teve a mesma sorte. Depois de um excelente início, ele deixou a zona de classificação no segundo dia, voltou a ela no terceiro, na linha de corte, mas na hora de decidir a vaga teve uma volta inexplicável. Jogou 79, com cinco bogey e um duplo bogey, sem fazer um único birdie e caiu do 17º para o 32º lugar, com seis acima (69-74-72-79), a quatro tacadas da classificação. Se jogasse 75 teria conquistado a vaga. Ele jogou na seletiva do Bear Creek Golf Club, em Murrieta, na Califórnia, onde os 20 primeiros passaram para a seletiva final.
Mechereffe – Quem também disse adeus à vaga foi o gaúcho Fernando Mechereffe, que jogou na seletiva do Bayonet and Black Horse, em Seaside, na Califórnia, com 75 jogadores e 19 vagas. Ele nunca teve chances de se classificar. Jogou 293 (75-74-71-73) tacadas, cinco acima, e só passaram para a final os 20 jogadores com sete abaixo ou melhor.
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