10/05/2010
Sul-africano faz cinco birdies em seis buracos para conquistar primeiro título nos EUA
Tim Clark: jogando como gente grande para vencer o The Players Championship
Num dia onde apenas 16 dos 69 finalistas conseguiam jogar abaixo do par e só dois quebraram as 70 tacadas, o sul-africano Tim Clark, fez cinco birdies no intervalo de seis buracos, numa volta sem bogeys, para jogar 67, cinco abaixo do par e melhor volta do domingo, para vencer o The Players Championship, no TPA Sawgrass, na Flórida, por uma tacada de vantagem. Um título que, depois de oito vice-campeonatos, pôs fim a 12 anos sem vitórias no PGA Tour, lhe deu o prêmio de US$ 1,7 milhões, o maior de sua carreira, e a 20ª posição no ranking mundial de golfe.
Clark, que começou o dia em sexto lugar, três atrás do líder, o inglês Lee Westwood, começou a sua virada com um birdie no buraco 7. Depois fez mais quatro seguidos, do 9 ao 12, para empatar em primeiro com Westwood, com 16 abaixo. Ele liderou sozinho do buraco 13 ao 18 para um título mais do que merecido.
Colapso – Westwood, que jogava dois buracos atrás de Clark, esteve na frente só até fazer um bogey no 14, quando perdeu a liderança para sempre. Na tentativa de atacar a bandeira e recuperar a vantagem, Westwood foi uma das poucas (em relação aos anos anteriores) vítimas do green-ilha de buraco 17, onde fez um duplo bogey que o derrubou para o quarto lugar empatado, o fez perder US$ 190 mil e o impediu de assumir o terceiro lugar do ranking mundial. Mais uma vez, como no Masters, ele errou os drives sob pressão, embora tenha embocado dois putts monstruosos para salvar o par.
Quem quase estraga a festa de Clark foi o australiano Robert Allenby, que não vence a 223 torneios, desde o Pennsylvania Classic de 2001, mas está sempre perto. Nos 341 torneios que jogou no PGA Tour, ele terminou entre os dez primeiros 62 vezes (18,2%). E, na carreira, que inclui ainda os tours da Europa, Japão, Australásia e África do Sul, terminou 112 vezes em 446 torneios, 25,1% das vezes, uma em cada quatro.
Decisão – Allenby teve um momento de fraqueza na rodada, com bogeys bobos nos buracos 10 e 13 que o deixaram no par do campo no dia, reagiu com um birdie no 14, mas depois foi abandonado por seu putter. Deixou a bola dada para eagle no 16, onde fez seu último birdie do dia para jogar 70, e deixou outra bola para birdie pendurada no 17. No 18, errou o putt para birdie que teria forçado um playoff.
Os greens secos e duros foram os vilões do dia. Paulo Goydos, que o diga. Ele jogou para birdie, não de muito longe, no buraco sete, mas precisou de cinco putts para embocar e acabou fazendo um triplo bogey. David Love, que jogou 68, a única volta abaixo de 70 além da de Clarke, para empatar em quarto, resumiu bem: “Foram os greens foram os mais rápidos que joguei na vida, estavam muito, muito assustadores.”
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