24/02/2011
Derrotado por Bjorn, ele já vai cair para nº 4 do mundo e pode terminar a semana em oitavo
Tiger Woods decepciona torcedores do golfe e a si mesmo ao jogar mal em mais um torneio
Em março de 2001, quando Tiger Woods estava no auge de sua forma e a um mês de se tornar o primeiro profissional e vencer os quatro majors em seguida, o chamado “Tiger Slam”, o então número 1 do mundo foi derrotado no Dubai Desert Classic pelo dinamarquês Thomas Bjorn, na primeira e uma das raras vezes da carreira em que ele não venceu depois de ter começado a volta final na liderança. Dez anos depois, o fantasma do deserto do Dubai reapareceu no deserto do Arizona, nesta quarta-feira para impor nova derrota a Tiger, desta vez na primeira rodada do Accenture Match Play, o primeiro dos quatro torneios da série de campeonatos mundiais.
Bjorn por pouco não joga o Accenture. Ele vinha mal no ranking e só subiu para o 65º lugar do ranking ao vencer novamente no deserto do Oriente Médio, desta vez em Qatar. Ele era o primeiro reserva até o começo da semana e só entrou na chave por causa da desistência do japonês Hiroyuki Fujita, que se contundiu. Bjorn não conseguia vaga no Accenture desde 2007 e nas seis vezes anteriores em que esteve no torneio, só passou três vezes da primeira rodada e nunca ganhou mais do que dois jogos consecutivos.
Perdido – Nesta quarta, porém, Bjorn pegou pela frente um jogador perdido de drive na mão. Tiger começou a rodada espantando uma bola para o meio do deserto e fechou o dia batendo uma madeira 3 novamente para fora da raia, para perder o primeiro buraco extra, depois de ter conseguido virar o jogo contra Bjorn duas vezes. “Eu só tentei colocar a bola em jogo num fairway que tinha umas 200 jardas de largura e não consegui” explicou Tiger numa rápida entrevista, onde de tão contrariado, tropeçava nas palavras.
Hank Haney, o técnico de swing que Tiger demitiu em maio do ano passado, em meio à crise conjugal, ficou mais espantado do que Tiger. “Por mais que se tenha falado nos problemas de Tiger Woods com o drive nos último seis anos, eu nunca o vi colocar deixar a bola fora de jogo na tacada inicial quando ele estava para vencer um jogo ou um torneio”, escreveu Haney em seu Twitter.
Jogo curto – Mas o que não se tem falado é que Tiger não sabe mais o que fazer com uma madeira na mão, o seu jogo curto também está muito abaixo da média – dele, bem entendido. Na segunda metade do campo, Tiger bateu dois chips da beira do green que não conseguiu converter em birdies. O primeiro no 13, um par 5, que lhe custou a liderança; o segundo no 15, um par 4, que colocou Bjorn novamente na frente. E errou um putt de três metros no 17 para empatar o jogo.
Woods já havia vencido três vezes o Accenture nas dez vezes que disputou o torneio e não perdia na primeira rodada desde 2002. A 33ª colocação no Accenture (32 passaram para a segunda rodada) já custou a Tiger pelo menos o terceiro lugar no ranking mundial de golfe, já que o norte irlandês Graeme McDowell, o G-Mac, acumulou pontos suficientes para superar Tiger ao derrotar Heath Slocum por 3 & 2 (vencia por três buracos, restando dois a jogar) e chegar à segunda rodada. Nos três torneios que jogou em 2011, Tiger nunca passou da 20ª colocação.
Ranking mundial – Mas as coisas podem ficar piores para Tiger, já que Phil Mickelson, o número 5 do mundo, Paul Casey (nº 6), Rory McIlroy (nº 7) e Luke Donald (nº 8) também venceram na estréia e podem todos superar Woods no ranking mundial até o final da semana. E isso pode começar a acontecer hoje, caso Mickelson vença Rickie Fowler na segunda rodada, o que o deixaria na quarta posição do ranking, com Tiger em quinto. Mickelson, que bateu Brendan Jones por 6 & 5, não aparece na frente de Tiger no ranking mundial há quase 14 anos, desde a semana que antecedeu o primeiro major de Tiger, em abril de 1997.
Os americanos, que tinham quatro dos dez primeiros cabeças-de-chave do torneio, agora só tem um, e justamente Mickelson, que até duas semanas atrás não pensava em jogar no Accenture para não prejudicar as férias de sua família. Os outros dois americanos entre os dez primeiros colocados do ranking mundial desta semana também foram para casa mais cedo.
Adolescentes – Steve Stricker, oitavo do mundo, que completou 44 anos nesta quarta-feira e como presente de aniversário foi eliminado pelo adolescente italiano Matteo Manassero, o mais jovem jogador a se classificar para o Accenture e agora o mais jovem a passar para a segunda rodada. E Jim Furyk, o número 10, eliminado por Ryan Palmer por 2 up (chegou ao 19 e perdeu por dois buracos), sem nunca ter estado na frente do adversário em nenhum momento do jogo.
Todos os demais cabeças de suas chaves venceram. Lee Westwood, o número 1 do mundo há 4 meses e meio, enfrentou outro reserva, o sueco Henrik Stenson, deixou seu companheiro de Ryder Cup e amigo no buraco 16 (3&2) e mandou um recado para o Golf Channel, que gera as imagens e praticamente não o mostrou no ar. “Para ninguém ficar preocupado, eu estou jogando no Match Play”, avisou Westwood via Twitter. “E eu venci por 3 e 2. Obrigado Golf Channel”.
Cabeças-de-chave – Martin Kaymer, o número 2 do mundo, deu um passeio no adolescente coreano Seungh-yul Noh, de 19 anos, que só chegou até o buraco 12, onde já perdia por sete, sem chances de virar o jogo. Kaymer ainda pode ser o número 1 do mundo esta semana, se vencer e Westwood não chegar à final; ou se for vice e o inglês não passar das oitavas-de-final.
Rory McIlroy, de 21 anos, número 7 do mundo, derrotou Jonathan Byrd por 4 & 2, reforçando o grupo de jovens na segunda rodada, que além de Manassero tem Fowler, de 22 anos, e Jason Day, de 23. Se vencer o torneio, Rory passa para o terceiro lugar do ranking mundial.
Bom humor – Ian Poulter, campeão do torneio em 2010, saiu no primeiro grupo do dia, assim que a geada que atrasou a rodada em meia hora se desfez, e teve um jogo duríssimo contra Stewart Cink, que eliminou o inglês no primeiro buraco extra (19). Cink embocou seis putts com mais de dois metros para birdie. Poulter não embocou nenhum putt com menos de um metro e meio. Mesmo assim, Cink nunca esteve à frente do placar, até vencer o desempate.
O confronto entre os dois campeões de audiência do Twitter paralisou o serviço da rede social após o jogo, que indicava sobrecarga e pedia para as pessoas retornarem depois. De Orlando, para onde voltou após o jogo. Poulter não perdeu o bom humor. “Não se preocupe, Westwood, Tiger perdeu e vão mostrar umas duas tacadas suas na cobertura de amanhã, agora você é o único número 1 do mundo”, postou o Poulter, dizendo que ia para academia se punir pela derrota.
Balanço – Dos 32 jogadores restantes, 13 são americanos, 13 europeus e dois são da Austrália, África do Sul e Ásia. Os jogos desta quinta-feira começam às 15h10 (hora do Brasil), com transmissão ao vivo pelo site do PGA Tour, que mostra todos passando pelos buracos 6 e 12. A ESPN mostra um VT de duas horas da rodada, novamente de madrugada, da meia noite às 2h00.
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