23/03/2011
Dustin Johnson e Gary Woodland escoltam o número 5 do mundo, quinta e sexta, com TV
Tiger Woods: ao lado de dois jogadores que batem mais longe do que ele no golfe do Bay Hill
Num campo de quase 7.400 jardas, onde bater longe pode fazer toda a diferença entre ser protagonista ou expectador do festival de birdies e eagles que se avizinha, o PGA Tour decidiu colocar dois campeões de distância de drives – Dustin Johnson e Gary Woodland – para escoltar Tiger Woods, ele também um grade batedor, nos dois primeiros dias do Arnold Palmer Invitational, que será jogado de quinta a domingo no Bay Hill Club and Lodge, em Orlando, na Flórida. Pode ser um estímulo para Tiger, ou não, já que dos três ele é quem bate mais curto e tem pior porcentagem de acerto do tee.
De qualquer forma será um grupo memorável para assistir. Woodland, que vem de sua primeira vitória no Tour, na semana passada, no Transitions Championship é o oitavo que bate mais longe no tour, com média de 299,5 jardas nos drives medidos, e nunca esteve fora dos dez primeiros nesse fundamento nos últimos dois anos. Contra ele pesa o fato de os jogadores que vencem o primeiro torneio terem a tendência de não conseguir jogar bem na semana seguinte, sobretudo ao lado de Tiger, que ele enfrenta pela primeira vez.
Bicho -papão – D.J., quatro vitórias no circuito, já está crescidinho para ter medo de bicho-papão (exceto dos que moram em bancas) e é segundo em distância entre todos os profissionais, com 311,8 jardas, só perdendo para Bubba Watson. Nunca deixou de estar entre os cinco primeiros em distância desde sua primeira temporada completa no circuito, em 2008. Ele vem de um vice-campeonato no Cadillac, da série mundial, está em 11º do mundo e doido para entrar entre os dez pela primeira vez na carreira.
Tiger é o 13º no ranking de distância do tee, com 297,9 jardas, e está com fome de bola e de birdies e de eagles num campo onde já venceu seis vezes e se sente confortável como no quarto de sua casa. Número 5 do mundo, ele disputa posições com o número 4, o norte-irlandês Graeme McDowell, o G-Mac, e com Phil Mickelson, o número 5, que anda meio doente e amarelou em todas as vezes que teve chances – e foram mais de 20 em menos de oito meses – de superar Woods no ranking mundial pela primeira vez desde 1997.
Precisão – Tiger não vence há 18 meses e precisa de uma vitória para ganhar confiança para o Masters, título que para ele é o que realmente importa. Todos tem contra eles a péssima precisão nos drives – sendo que Woods é o pior no quesito, o único com menos de 50% de acerto, quase em 200º lugar no ranking de acertos. Os dois adversários acertam mais da metade das raias, mas isso só fará diferença se o rough estiver punitivo em Bay Hill, e não parece que será o caso. Os três jogam a partir da 11h56, horário do Brasil.
Outro grupo interessante de acompanhar à tarde vai reunir Ernie Els, que defende o título ganho em 2010, o venezuelano Jhonattan Vegas e o inglês Ian Poulter, a partir das 12h08. Pela manhã, vale a pena seguir G-Mac, campeão do U.S. Open, Jim Furyk e Bubba Watson, o rei dos drives. Eles jogam cedo, a partir da 7h38, começando pelo tee do 10. Phil Mickelson, Hunter Mahan e Bill Haas estarão um grupo às sua frente, começando a jogar às 7h26, também do tee do 10.
Transmissão – O Golf Channel transmite o torneio ao vivo para o Brasil, sendo que a geração das imagens será em HD, o que, espera-se, vá melhorar a qualidade do sinal por aqui, que é sofrível. Na Argentina, de onde vem o sinal para o Brasil, o Golf Channel HD já está disponível, mas por aqui ainda não há data prevista das transmissões começarem. Talvez se a Sky recebesse um monte de reclamações dos golfistas brasileiros através do email de sua ouvidoria – ouvidoria@sky.tv.br – ajudasse. Afinal, é um serviço pago e bem pago, não?
Quinta 16h00 às 19h00 (ao vivo)
Sexta 16h00 às 19h00 (ao vivo)
Sábado 13h30 às 19h00 (ao vivo)
Domingo 13h30 às 19h00 (ao vivo)
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