Torneio desta semana no PGA Tour LA será jogado em campo público e com patrocínio estatal

30/10/2019

Mesmo em crise, Argentina organiza em 2019 cinco dos 15 torneios do circuito de acesso ao KFT

Inaugurado em 2018 com a presença do presidente Mauricio Macri, que encomendou o projeto ao renomado designer americano Robert Trent Jones II, o Termas de Rio Hondo Golf Club, que estreia esta semana como sede de um torneio do PGA Tour Latinoamérica, nasceu com a missão de se tornar o primeiro campo de golfe público de nível verdadeiramente internacional da Argentina e de ajudar a região de Santiago del Estero e se firmar como um dos principais destinos esportivos e turísticos do país e do continente.

A realização do torneio com bolsa de US$ 175 mil, que começa nesta quinta-feira, 30 de outubro, com a presença dos brasileiros Herik Machado e Felipe Navarro e de outros 129 jogadores de 19 países de quatro continentes (só faltou a Ásia), só foi possível com o apoio e dinheiro do governo local, sobretudo do governador Gerardo Zamora, do chefe de gabinete de ministros, Elías Suárez, e do secretário de deportes, Carlos Dapello. Devido às suas águas termais e à infraestrutura hoteleira, com mais de 170 hotéis e congêneres, a cidade se converteu num dos locais mais procurados do continente para a realização de encontros, convenções e congressos.

Cinco em 15 – Apesar da crise econômica, com inflação galopante, desvalorização diária do peso, desemprego e outros fatores que levaram Macri a ser derrotado domingo passado, ainda no primeiro turno, por Alberto Fernández e Cristina Kirchner, a Argentina continua sendo – e isso vem desde a estreia do PGA Tour LA, em 2012 – o maior parceiro do PGA Tour LA. Este ano, cinco dos 15 torneios da temporada regular do circuito foram marcados para a Argentina: Molino Cañuelas Championship e Abierto del Centro, ambos jogados em abril, o Terma de Rio Hondo esta semana, além do Neuquén Argentina Classic e do 114º VISA Open de Argentina, nas próxima duas semanas.

O percurso de par 72 (36-36) e 7.471 jardas, com amplas raias que permitem jogar com os fortes ventos que costumam soprar na região, lembra, segundo seu criador, Robert Trent Jones II, o Chambers Bay, sede del US Open de 2015. Quando o vento não é um fator, o campo permite recordes como os de Clodomiro Carranza, que venceu um torneio do Tour Argentino Profissional este ano jogando uma volta de 62 (10 abaixo) e 264 tacadas (24 abaixo) no total. Em 2018, também como um Aberto local e par 73, o campeão foi o uruguaio Juan Álvarez, com 273 tacadas 19 abaixo.

Favoritos – O argentino Augusto Núñez, que jogará seu quarto torneio seguido como líder do ranking do PGA LA, e seu compatriota Andres Romero, que já foi nº 21 do mundo e hoje joga no PGA Tour e Tour Europeu são os mais bem ranqueado em campo e favoritos ao título. Romero é jogador visitante, mas Núñez luta para terminar o ano como número 1 do circuito e ganhar um cartão integral para o Korn Ferry Toure de 2020, uma vez que já tem assegurada sua volta ao circuito onde jogou em 2017 e 2018. Os classificados do segundo ao quinto lugar no final da temporada ganham apenas cartões parciais para o circuito de acesso ao PGA Tour.

Herik Machado joga com convite dos organizadores e Felipe Navarro ganhou a vaga ao ser Top 20 do torneio anterior, no Peru. Alexandre Rocha, Rafa Becker e Rodrigo Lee, os três brasileiros que são membros do PGA Tour LA, não jogam nesta semana por estarem se preparando para o segundo estágio das seletivas para o KTF, que jogam de terça a sexta-feira da próxima semana, 5 a 8 de novembro, cada um em uma sede: Rocha no Southern Hills Plantation, em Brooksville, na Flórida; Rodrigo Lee no Plantation Preserve GC, em Plantation, também na Flórida, e Becker no RTJ – Highland Oaks, em Dothan, no Alabama. Todos os que passarem para a seletiva final, de 12 a 15 de dezembro, no Orange County National, em Winter Garden, na Flórida, ganham algum status para o KFT de 2020.

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