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Tour Europeu: Rickie Fowler vence em Abu Dhabi para ser o nº 4 do mundo

25/01/2016

Ele supera McIlroy e Spieth, ambos Top 5, e faz o mundo do golfe sonhar com um novo Big 4

Fowler: quarto título em oito meses, dosi em cada continente, para ser o número 4 do ranking mundial de golfe

por: Ricardo Fonseca

Dez anos depois de Tiger Woods, Vijay Singh, Ernie Els e Phil Mickelson terem dominado o golfe mundial, o esporte pode estar perto de ter seu novo “Big Four”, depois que a vitória do americano Rickie Fowler no Abu Dhabi Championship o levou da sexta para a quarta colocação do ranking mundial de golfe. Falta ainda a Fowler, de 27 anos, um major na carreira para entrar no mesmo clube dos três jogadores à sua frente – pela ordem, Jordan Spieth, de 22 anos; Jason Day, 28; e Rory McIlroy, 26 – mas após sua sexta vitória na carreira parece ser apenas uma questão de tempo de estarmos falando de um grupo diferenciado de quatro jogadores com menos de 30 anos.

Veja, abaixo, as cinco melhores tacadas da semana em Abu Dhabi

Para quem vinha de um ano marcado por três vitórias – duas nos EUA, incluindo o The Players, e uma na Europa – estrear em 2016 com uma vitória em seu segundo torneio do ano (vinha de um quinto lugar no Havaí), superando McIlroy, terceiro colocado, e Spieth, o quinto, mostra que Fowler está com o jogo maduro para buscar o que deixou escapar em 2014, com quando foi Top 5 nos quatro majors, incluindo vices no US Open e British Open. De quebra, Fowler superou o sueco Henrik Stenson, terceiro empatado com McIlroy, em Abu Dhabi, onde jogou com convite dos organizadores.

Placar – Fowler conquistou sua quarta vitória em oito meses ao somar 272 (70-68-65-69) tacadas, 16 abaixo do par e uma à frente do belga Thomas Pieters, segundo com 273 (69-73-64-67). McIlroy (66-70-70-68) e Stenson (65-72-70-67) empataram em terceiro com 274 (-14). O número 1 do ranking mundial de golfe, Jordan Spieth (68-73-68-68) partilhou o quinto posto com Marcel Siem, Byeong Hun An, Alejandro Canizares, Branden Grace e Joost Luiten, todos com 277.

Fowler havia dormido líder, empatado com mais quatro jogadores, após a interrupção da véspera quando escureceu antes do final da terceira rodada, mas iniciou a última vencendo por duas o holandês Joost Luiten e por três o sul-coreano Byeong Hun Na e o inglês Matthew Baldwin, quando os 54 buracos foram completados na manhã de domingo. Após os primeiros 9 buracos, Fowler já havia aumentado sua vantagem para três tacadas, mas nos nove finais, após sete pares consecutivos, já vinha ameaçado por McIlroy, que fez eagle no 18, e Stenson, líderes na sede com 14 abaixo.

Decisão – Foi então que Fowler embocou um chip para birdie no 17, aumentando a vantagem para duas tacadas, e depois fez o par no 18, para ganhar com a vantagem mínima sobre Pieters, que jogava no pelotão com Fowler e com Luiten, e que encerrou a volta com birdie. Antes disso, Fowler teve outro momento mágico, ao embocar da banca para eagle no 8, logo após um duplo bogey no 7. Fowler, que ganhou 410 mil euros, tornou-se o segundo americano a vencer em Abu Dhabi, depois de Chris Di Marco em 2006. O francês Gary Stal, campeão em 2015, não passou o corte em Abu Dhabi.