01/03/2019
Ele tenta se tornar o segundo sul-americano a vencer o torneio em seus 47 anos de história
por Ricardo Fonseca
Seis birdies, incluindo os dois pares 5 do campo e o buraco final do Bear Trap (17), numa volta sem bogeys, deram ao venezuelano Jhonattan Vegas um cartão de 64 tacadas, seis abaixo, e a liderança isolada do Honda Classic, torneio do PGA Tour que ostenta o patrocinador mais antigo do circuito. Vegas, de 34 anos, que já tem três vitórias no PGA Tour, tenta se tornar o segundo sul-americano a vencer o torneio.
O colombiano Camilo Villegas venceu o Honda Classic em 2010, com o recorde de 13 abaixo, melhor volta desde que o torneio passou a ser jogado no Champions course do PGA National, em 2007. Vegas, que jogou muito cedo na rodada de abertura, nesta quinta-feira, 28 de fevereiro, venceu seu primeiro torneio do PGA Tour em 2011, no Bob Hope Classic, e foi bicampeão do Canadian Open, em 2016 e 2017.
Destaques – Vegas tem agora duas tacadas de vantagem cobre o sul-africano Ernie Els, que acaba de ser nomeado capitão da equipe Internacional da Presidents Cup de 2020 (Tiger Woods será o capitão dos EUA) e que sonha, aos 49 anos, com sua 20ª vitória no PGA Tour, feito que dá direito a jogar no circuito o resto da vida, e que Dustin Johnson acabou de conseguir no México. Els não vence desde o British Open de 2012, quando superou Adam Scott por uma tacada.
Empatados em segundo, com Els, com 66 tacadas, estão Lucas Glover, que fez bogey no 18, Zach Johnson e Ben Silverman, que se formou na vizinha universidade Florida Atlantic. Brooks Koepka, Rickie Fowler, Sergio Garcia e o argentino Julian Etulain estão num grupo de dez jogadores que marcaram 67 (-3). Justin Thomas, número 3 do mundo, que defende o título, jogou 68 (-2) depois de terminar os oito buracos finais sem seu ferro 9, que entortou quando ele saiu de trás de uma árvore (e ainda fez bogey).
-3 no Bear Trap – Também com 68 está Sam Saunders, neto de Arnold Palmer, que conseguiu um feito inacreditável: fez birdies nos três buracos da “Bear Trap”, buracos 15, 16 e 17 do PGA National (pares 3, 4 e 3), que é considerada a terceira sequência mais difícil nos campos do PGA Tour, por ter água para todo lado, entre outras dificuldades. Tem esse nome de Armadilha do Urso em homenagem a Jack Nicklaus (Urso Dourado) que reformou os buracos do campo desenhado por George & Tom Fazio.
Justin Thomas foi vítima da Bear Trap. Fez duplo bogey no 16, onde teve putt para par, mas fez birdies no 17 e no 18, seis birdies no total (jogou quatro abaixo de ida) para terminar com duas abaixo. Rickie Fowler também andou molhando sua bola, ao fazer um triplo bogey-7 no seis, com duas bolas na água. Cody Gribble teve um dia de emoções, com um quádruplo bogey no 6, um triplo bogey no 11 e um eagle-3 no 18. Jogou 77. A linha de corte está em 71, uma acima. A ESPN + transmite ao vivo a partir das 16 horas.
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