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Westwood, Mickelson, Casey e McIlroy eliminados

25/02/2011

Kaymer passa para as oitavas do Accenture e só depende dele para ser o novo número 1 do mundo

Rickie Fowler: aos 22 anos, novo ídolo do golfe americano deu uma surra em Phil Mickelson

Quando Phil Mickelson viu Rickie Fowler chegar vestindo boné, blusa e sapatos cor-de-rosa para enfrentá-lo na segunda rodada do Accenture Match Play, não resistiu à brincadeira: “Minha filha Sophia tem um par assim; ela usa em suas aulas de dança”, disparou. Mas depois de apenas 13 buracos, quem dançou foi Mickelson, eliminado por 6 & 5 (perdia por seis buracos, restando cinco a jogar), na sua pior derrota na história desse torneio da série de campeonatos mundiais de golfe.

Mickelson, viu assim esvair-se por entre os dedos a melhor chance – das muitas que teve desde meados de 2010 – de superar Tiger Woods no ranking mundial de golfe pela primeira vez desde 1997. Tiger, que chegou como terceiro do mundo e perdeu na primeira rodada, vai terminar a semana ao menos na quarta colocação, enquanto Mickelson vai continuar como número 5 do mundo ou pior.

Desastre – Mas Mickelson foi embora em boa companhia. Lee Westwood, o líder do ranking mundial; Paul Casey, o número 6; e Rory McIlroy, o 7, também foram eliminados, num dia negro para os europeus que aproveitaram para pegar carona no mesmo vôo de volta para casa. Só restaram quatro europeus em campo, com destaque para o alemão Martin Kaymer o número 2 do mundo, que agora depende só dele para ser o novo líder do ranking mundial. Basta chegar à final. Faltam só três vitórias.

Mas por pouco Kaymer não volta para casa mais cedo também. Ele se revezou na liderança com o inglês Justin Rose durante o dia todo, e precisou fazer birdies no 11 e no 15 para empatar o jogo e levar a decisão para o desempate. Só venceu no segundo buraco extra, no último jogo do dia, quando os outros europeus já tinham levantado vôo e mandavam mensagens de solidariedade pela internet.

Arrasado – Westwood foi embora arrasado. Depois de passar o dia perdendo para o americano Nick Watney, o inglês número 1 do mundo, chegou ao green do 18 precisando apenas dar dois putts de uma distância de sete metros para vencer o buraco e empatar o jogo. Deu três, e na impossibilidade de se chutar para fora do green, chutou a bola e talvez, junto com ela seu posto de número 1 do mundo.

Paul Casey não viu a cor da bola contra o australiano Jason Day, que saiu na frente e nunca mais deu chance para o inglês até vencer por 4 & 2. Mas ninguém, teve derrota mais acachapante do que Rory McIlroy, que apertou as mãos de Ben Crane no green do 11 (8 & 7), sem vencer um buraco sequer. O inglês Luke Donald, venceu Edoardo Molinari por 2 & 1 e impediu um confronto só de italianos nesta sexta, contra Matteo Manassero, de 17 anos, o mais jovem profissional a jogar e vencer na história do torneio.

Xodó – Outro jovem, o estreante Rickie Fowler, de 22 anos, o algoz de Mickelson, vai se transformando na maior e mais imediata esperança americana de repor seu estoque de jogares entre os dez primeiros do ranking mundial de golfe, que anda escasseando. Já não há americanos entre os três primeiros do ranking mundial, o que não acontecia há quase 14 anos, desde maio de 1997. A imprensa americana não escondeu sua euforia com a vitória de Fowler, elevado ao patamar no novo xodó da nação.

A ausência de tantos ídolos nas oitavas-de-final é normal nesse torneio, tanto que Kaymer é o primeiro cabeça-de-chave 1 a chegar à terceira rodada desde 2008. Mas é um desastre para os patrocinadores, que mantém a audiência dos golfistas fanáticos, mas perdem o público periférico que mais do que dobra a audiência. Dos 16 classificados, só há três dos dez e cinco dos vinte primeiros do mundo. Só não se espera chegar a algo parecido com a aborrecida final de 1999, quando Jeff Maggert derrotou Andrew Magee em 38 buracos, num jogo difícil até para a mãe deles assistir.

TV – A ESPN mudou novamente sua programação de golfe deste final de semana. A rodada de domingo, antes prevista para ser apresentada das 18h00 às 20h00, foi reduzida ainda mais e agora vai ter pouco mais de uma hora, das 18h45 às 20h00 por causa do jogo de futebol Sampdoria x Inter de Milão, que vai ser transmitido ao vivo antes do golfe. A boa notícia é que a ESPN HD, que não ia mostrar o golfe, agora vai passar o jogo ao vivo, das 16h00 às 20h00.

O site do PGA Tour continua transmitindo ao vivo toda a rodada pela internet, mas apenas os buracos 6 e 12, dois pares 3.

Confira os jogos desta sexta-feira pelo horário do Brasil
(ranking mundial de cada jogador entre parênteses)