18/09/2019
Segunda edição do torneio reúne 29 dos Top 30 do ranking, incluindo Rocha, Rodrigo e Becker
Vista do green do 18. Foto: Enrico Berardi/PGA Tour
por | Ricardo Fonseca
Pelo segundo ano consecutivo, o PGA Tour Latinoamérica abre o calendário do segundo semestre com o São Paulo Golf Club Championship, que vai ser jogado de quinta a domingo desta semana, 19 a 22 de setembro, no tradicional percurso de 6.574 jardas e par 71 (35-36), na zona sul da capital paulista. Na próxima semana, também de quinta a domingo, é a vez do 66º JHSF Aberto do Brasil, na Fazendo Boa Vista, em Porto Feliz (SP). Ambos os torneios terão 144 jogadores, mas apenas os 55 primeiros e empatados terão direito de voltar ao campo no final de semana para disputar os prêmios em dinheiro.
Com o calendário reduzido para 16 torneios em 2019 (foram 19, em 2015, 18 nos dois anos seguintes e 17 no ano passado) quase todos os melhores do ranking vieram ao Brasil de olho no acesso para o Korn Ferry Tour, em 2020, a que terão direito os cinco melhores no ranking de prêmios. Assim, estarão em campo 29 dos Top 30 profissionais do circuito, incluindo os três brasileiros que jogam no PGA Tour LA: Alexandre Rocha (10º do ranking), Rodrigo Lee (14º) e Rafa Becker (26º). O único Top 30 ausente será o australiano Harrison Endycott (17º).
Dificuldade – A disputa pela bolsa de US$ 175 mil, sendo US$ 31,5 mil para o campeão, não será fácil para ninguém. Haverá 144 jogadores de 23 países em campo, incluindo 55 americanos, dos quais quatro estão entre os Top 10: Tomm Whitney (1º), Jared Wolfe (2º), John Somers (6º) e Patrick Flavin (9º). Os outros três na zona de ascensão para Korn Ferry Tour, o circuito de acesso ao PGA Tour, são o argentino Augusto Núñez (3º), o chileno Mito Pereira (4º) e o australiano Ryan Ruffels (5º), todos com mais de US$ 40 mil ganhos nos sete ou oito torneios que disputaram.
A delegação americana é mais do que o dobro da do Brasil, que terá 26 jogadores em campo, incluindo seis amadores: Lucas Steinhoff e Gui Grinberg, classificados numa seletiva interna do São Paulo GC, que como sede tinha direito a indicar dois representantes; Matheus Park, Marcelo Gullo e Pedro Marchioni, que ficaram entre os nove primeiros do Monday Qualifying; além de Lucas Park, quarto brasileiro do ranking mundial amador (WAGR) e sexto do ranking nacional, que ganhou um convite da Confederação Brasileira de Golfe. Ficaram fora Andrey Xavier, melhor brasileiro do WAGR, e Thomas Choi, o amador nº 1 do Brasil.
Brasileiros – Dos 26 brasileiros em campo, tanto Alexandre Rocha como Rodrigo Lee podem terminar a semana como líderes do ranking, caso vençam no São Paulo GC. Becker, por sua vez, poderia entrar para os Top 5 com uma vitória. Becker, em 2014, e Rocha, em 2015, são os únicos brasileiros que já venceram no PGA Tour LA, ambos no Aberto do Brasil.
Rocha, jogou sete dos oito torneios do primeiro semestre, passou o corte em seis e terminou quatro vezes entre os Top 10, com dois terceiros lugares, é quem está mais perto da classificação para o Korn Ferry Tour, onde jogou pelo última vez, em 2016. Rodrigo Lee, por sua vez, vive o melhor momento de sua carreira, depois de encerrar o primeiro semestre com um quarto lugar no México, seguido pelo vice-campeonato no Bupa Match Play.
Becker retorna ao PGA Tour LA depois de passar pelo Korn Ferry Tour, onde disputou oito eventos e passou três cortes. Antes de sua viagem aos Estados Unidos, Becker passou o corte nos quatro torneios do PGA Tour LA que jogou no primeiro semestre, com dois Top 10, no Panamá e Cañuelas. Ele foi um dos dois únicos brasileiros que passou o corte no São Paulo Golf Club, em 2018, terminando em nono lugar. O outro foi Guilherme Oda, que ficou em 24º, Ele está morando no Japão.
Delegações – As demais delegações com mais jogadores em campo serão da Argentina (22), México (7), Chile (6), Colômbia (4), Canadá (3), Peru (3), Espanha (2), África do Sul (2) e Venezuela (2). Com um jogador cada, estão Austrália, Bolívia, Cuba, Escócia, Finlândia, França, Guatemala, Holanda, Inglaterra, Noruega, Porto Rico e República Dominicana. O colombiano Nicolás Echavarría, campeão do torneio inaugural em 2018, com 265 tacadas, 19 abaixo, e uma de vantagem sobre Augusto Núñez, que venceu também dois torneios depois, no México, não irá defender seu título, pois já joga no Korn Ferry Tour.
O São Paulo Golf Club foi o sexto campo mais difícil da temporada de 2018 do PGA Tour LA, com média de 71,58 tacadas. Seu buraco mais difícil foi o nove, par 3 de 167 jardas, com água do tee ao green cercado de OBs (fora de campo), onde a média foi de 3,221 tacadas. Só houve 40 birdies nos quatro dias de torneio no buraco 9.
Recorde – O recorde do campo para 72 e 18 buracos é do americano Jon Curran, com 259 tacadas, 25 abaixo, e 61 tacadas, 10 abaixo, respectivamente, marcas conquistadas durante o Brazil Champions de 2014, do então Web.com Tour (hoje Korn Ferry Tour), que o clube sediou de 2013 a 2106. O São Paulo GC foi palco ainda de dois torneios do Tour Europeu, o São Paulo Brazil Open, em 2000 e 2001.
O PGA Tour LA tem parceria Premier de Volvo Car Latin America, Hilton e Go Vacations. O São Paulo Golf Club Championship integra ainda o Bupa Challenge, que dará US$ 10 mil ao jogador com maior premiação em torneios específicos. O São Paulo Golf Club Championship 2019 é organizado pelo São Paulo GC, pela Confederação Brasileira de Golfe e pelo PGA Tour Latinoamérica, com patrocínio da Technogym, Volvo e Botega Garzon, além da Comgas e Rolex. O Hospital de responsabilidade social é o Pequeno Príncipe.
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